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En URSS, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Armée Rouge manquait cruellement d’avions d’entrainement afin de former ses futurs pilotes. C’est pour remédier à cela que les VVS demandèrent à l’avionneur Yakovlev de fournir une nouvelle machine de formation : le Yak-11.
En septembre 1945, les autorités soviétiques ordonnèrent à l’avionneur Yakovlev de concevoir un avion d’entrainement primaire, susceptible de remplir des missions d’entrainement au tir et d’entrainement avancé. A cette époque les VVS formaient leurs pilotes principalement sur des biplans datant du début des années 30 et sur environ deux cents North American T-6 fournis par les USA en 1944.
Le constructeur décida de baser son nouvel avion sur le Yak-3, un des principaux chasseurs soviétiques de la Seconde Guerre Mondiale. Il fut désigné Yak-11 par le constructeur. L’avion se présentait sous la forme d’un monomoteur monoplan à aile basse cantilever de construction mixte bois et métal. Il possédait un train d’atterrissage classique escamotable. Le cockpit biplace en tandem était de conception très simple. Un armement interne avait été monté dès le début sur l’avion : une mitrailleuse UBS d’un calibre de 12.7mm dans le nez tirant en position de chasse. Une charge offensive externe était également possible en option. Le prototype du Yak-11 effectua son premier vol le 10 novembre 1945 soit seulement quelques semaines après le lancement du programme. Le Yak-11 présentait 60% de pièces communes avec le Yak-3.
Le Yak-11 est entré en service au sein des VVS et de la DOSAAF (administration semi-civile soviétique pour l’aviation de défense) dès le mois de mars 1946. Ces avions volaient la plus part du temps sous une livrée unie verte olive, seulement frappée de l’Etoile Rouge.
L’avion fut produit par Yakovlev pendant dix ans. A partir de 1953, deux autres chaines de montage furent établies en Tchécoslovaquie chez Aero et Let, où l’avion fut produit sous la désignation de C11. Environ 3 900 avions furent produits en URSS tandis que 700 autres l’étaient en Tchécoslovaquie. Ces derniers furent principalement destinés à l’exportation vers les pays du Pacte de Varsovie, tandis que quelques autres pays utilisèrent des Yak-11 d’origine. Une version désarmée, désigné Yak-11U et C11U, fut également assemblé en petite série. Le Yak-11 fut un des premiers avions soviétiques à disposer d’un nom de code OTAN, à savoir Moose.
Si le Yak-11 était le principal avion d’entrainement soviétique des deux premières décennies de la Guerre Froide, il fut également un bon moyen pour Staline afin d’asseoir son influence sur les états satellites du communisme. En Europe de l’Est, le Moose a été utilisé par l’Albanie, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la République Démocratique d’Allemagne, la Roumanie, et la Tchécoslovaquie. D’autres pays communistes, comme Cuba, la Corée du Nord ou encore le Viêt-Nam ont utilisés pendant longtemps des Moose. Mais l’avion fut également fourni à des nations aussi divers que l’Afghanistan, l’Egypte, l’Irak, ou encore la Somalie.
Au lendemain de l’indépendance de l’Algérie en 1962, une centaine de Yak-11 de seconde main provenant des surplus des VVS furent fournis en même temps que des avions d’entrainement avancés MiG-15UTI, la version biplace du célèbre chasseur. Mais l’utilisateur le plus surprenant de l’avion était l’Autriche, un pays proche de l’OTAN qui acquit en 1948 une dizaine de Yak-11U pour la formation de ses pilotes. Ces avions furent remplacés dès 1970 par des Cessna T-41D Mescalero.
Début 2008, l’Albanie et le Viêt-Nam étaient les derniers utilisateurs militaires de cette machine, tandis que plusieurs de ces avions volent actuellement entre les mains de pilotes privés. En effet le Yak-11 est un des warbirds les plus répandus dans le monde. Au total ce sont un peu plus de 4 550 Moose qui ont été construits, et l’avion a servit de base au Nanchang CJ-6 chinois.
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