FFA P-16

Historique du FFA P-16

La neutralité de la Suisse durant la seconde guerre mondiale permet à ce pays d’échapper aux ravages de ce long conflit. Bien que l’industrie aéronautique helvète fait des prodiges avec les moyens limités dont elle dispose, tel que transformer le médiocre Morane-Saulnier 406 en un chasseur respectable (EKW D-3801) de performance équivalente au Hawker Hurricane, les Forces aériennes suisses alignent des appareils obsolètes à la fin de la guerre. Isolée, dû à sa neutralité, la Suisse n’a pu bénéficier des avancées technologiques des belligérants durant le conflit, notamment à l’égard des turboréacteurs. Afin de moderniser sa flotte, l’armée de l’air suisse acquiert rapidement des P-51 Mustang et ses premiers DH-100 Vampire en 1946.

En parallèle, le commandement aérien lance un appel d’offre en 1948 pour munir la Suisse d’un chasseur-bombardier plus performant, de préférence de fabrication locale, afin de remplacer ses EKW C-3603. Le cahier des charges est très exigeant, compte tenu des particularités des opérations aériennes en milieu alpin. L’appareil doit notamment pouvoir voler à près de Mach 1, monter de 1 000 à 10 000m en moins de 2 minutes et être capable de décoller et d’atterrir sur de courtes pistes gazonnées.

Deux entreprises helvètes répondent à cet appel. La fabrique fédérale d’avions Eidgenössische Flugzeugwerke (EFW) lance le projet N-20 Aiguillon, un avion d’apparence similaire au Vought F7U Cutlass de l’US Navy. Sous la direction de Hans Studer, Flug und Fahrzeugwerke Altenrhein (FFA) opte pour le développement d’un appareil plus conventionnel, le FFA P-16.

En 1952, l’armée de l’air suisse passe commande de deux prototypes du P-16 et, en avril 1955, le premier (P-16-01) effectue son vol initial. FFA n’a alors plus aucun concurrent helvète car le programme N-20 est abandonné dès 1953. Le P-16 MkI est propulsé par un réacteur Amstrong Siddeley Sapphire ASSa.6 de 3 765 kg de poussée. Il est muni d’un robuste train d'a... Lire la suite

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Tags : FFA P-16 Suisse
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