Pilatus PC-6 Porter/Turbo-Porter

Historique du Pilatus PC-6 Porter/Turbo-Porter

Pilatus se lança dans la construction du PC-6 en 1957, afin de trouver un successeur au P-3 d’entraînement. Les principales caractéristiques du PC-6 sont la robustesse, la fiabilité, de très bonnes capacités ADAC, une bonne maniabilité aux vitesses basses et une possibilité d’emport non négligeable. Il peut facilement se poser sur une piste sommaire. Après avoir exécuté son premier vol le 4 mai 1959 équipé d’un moteur turbocompressé Lycoming GSO-480-B1A6 de 340 CV, la création d’une version turbopropulsée s’avéra obligatoire. Ce prototype pris l’air le 2 mai 1961 propulsé par un Turboméca Astazou IIE de 523 CV. Ce nouveau modèle éclipsa totalement celui équipé du moteur à piston, même si certains lui reprochent d’être très démuni sur le plan esthétique.

Deux moteurs sont compatibles sur la version à pistons, deux Lycoming, alors que trois le sont sur celle turbopropulsée, un Turboméca, un Pratt & Whitney Canada et un Garett. Les versions à piston furent vendues à une cinquantaine d’exemplaires alors que les versions turbopropulsées le furent à 460 exemplaires. Le succès du PC-6 fut aussi bien civil que militaire. Doté de capacités d’emport de 7 passagers puis 12 ou d’une charge équivalente en poids, son train d’atterrissage fixe peut être modifié par le remplacement des roues par des skis ou des flotteurs.

La plupart des PC-6 civils ont servi dans les écoles de parachutisme où leurs qualités sont très recherchées. Ils peuvent emporter aisément douze sauteurs et un pilote.

Les versions militaires connurent un certain succès notamment dans l’US Air Force où des PC-6 construits sous licence par Fairchild furent acquis. Désignés AU-23A, ils furent utilisés pour des missions de lutte anti-guérilla au Viêt-nam. Ils furent ensuite pris en compte par la Thaïlande lorsque les Américains se retirèrent d’Asie du Sud-Est. La Berlin Brigad de l’US Army utilise deux UV-20 pour des missions de soutien, de liaison et d’évacuation sanitaire. La SATENA, organisation paramilitaire, en fit l’acquisition car bien adaptés à l’environnement montagneux de la Colombie. En France, mis en oeuvre par les pilotes de l ’ALAT au profit de l’arme du Matériel, ces avions effectuent des missions d ’approvisionnements urgents au profit des unités. De nombreux pays en firent également l’achat tels la Birmanie, le Tchad, l’Equateur, l’Iran, le Sultanat d’Oman, le Pérou, l’Angola, l’Argentine, l’Australie, l’Autriche et la Bolivie.

Dans les années 60, des compagnies aériennes proches de la CIA recherchaient alors pour le ravitaillement un appareil ... Lire la suite

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Tags : Pilatus PC-6 Porter/Turbo-Porter AU-23 Peacemaker Suisse
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