Dassault Étendard IV

Le Dassault Etendard fut conçu en vue de participer à la compétition organisée en 1955 par l’OTAN, relative à un chasseur d’attaque capable d’opérer à partir de pistes sommairement aménagées. La société Dassault met alors au point trois avions : le Mystère XXII, non retenu pour participer, le Mystère XXIV équipé d’un Snecma Atar 101 E3 et qui devient Etendard IV, enfin le Mystère XXIV équipé d’un Bristol Orphéus 03 et devenu Etendard VI. Ces deux appareils, tout comme le Bréguet Br.1001 Taon ne sont pas retenus par l’OTAN au profit du Fiat G.91. Toutefois l’Etendard IV attire l’attention de la Marine Nationale qui souhaite une version navalisée, un appareil embarqué d’assaut et de chasse à basse altitude pour ses porte-avions Foch et Clemenceau.

Ce nouveau chasseur embarqué fait l’objet de modifications portant notamment sur l’installation d’un réacteur Atar 8, d’un fuselage redessiné et d’une augmentation de la surface de la voilure pour compenser l’augmentation du poids. Les dispositifs hypersustentateurs sont également améliorés. Sa structure est renforcée pour le catapultage et l’appontage. Le nez de l’avion est agrandi pour l’utilisation d’un radar et reçoit une perche escamotable pour le ravitaillement en vol. Les extrémités des ailes sont repliables.

Le premier Étendard IV M vole en mai 1958 et 5 avions de présérie sont réalisés. Il commença à entrer en service dans l’Aéronavale en 1961. Les performances et capacité d’emport de charges extérieures font de l’Étendard IV M un excellent avion d’assaut, utilisable en mission secondaire à l’interception et au combat aérien, caractéristiques imposées par la Marine nationale. Cet appareil à ailes en flèche, train d’atterrissage renforcé et nez effilé, fut construit à raison de 69 exemplaires pour le compte de l’aéronavale. Quelques Etendard IVM furent dotés de missiles, d’un radar Aïda et d’un calculateur de bombardement SAAB.

Celle-ci passe commande de 21 appareils en version reconnaissance photographique, désigné Étendard IV P. Commandé en septembre 1959, le prototype de l’ Étendard IV P effectue son premier vol en novembre 1960. Cette version emporte cinq caméras OMERA dans le nez du fuselage tandis que la soute ventrale peut également être équipée de caméras de grande focale à la place des canons. Elle possède une perche de ravitaillement en vol non rétractable.

Pour la première fois de son histoire et grâce à l’Étendard, la Marine nationale accède aux vitesses transsoniques. Il équipa les base aéronavale de Landivisiau et de Hyères. Ils furent remplacés à mesure de l’arrivée des Super-Étendard à partir de 1978. Les Étendard IV M resteront en service actif jusqu’en juillet 1991, tandis que les Étendard IV P furent utilisés jusqu’en 27 juillet 2000.