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En 1943, l’aviation militaire américaine utilisait pour ses missions de reconnaissance stratégique et d’espionnage aéroporté des bombardiers quadrimoteurs modifiés. Il s’agissait alors Consolidated F-7 Liberator et de Boeing F-9 Flying Fortress. Bien que relativement adaptés à leurs missions, ces avions peinaient du fait qu’ils n’avaient pas été conçus pour cela