Avions expérimentaux

Avions expérimentaux, prototypes, appareils de pré-série et autres bizarreries volantes

Tout appareil est passé par ce stade d’expérimentation qui peut parfois être très long avant d’arriver à maturation et fournir aux armées de l’air un avion parfaitement opérationnel. Les prototypes sont aussi un outil pour mettre au point de nouvelles avancées technologiques ou comprendre des phénomènes aéronautiques complexes. Evidemment, de nombreux avions expérimentaux sont restés à ce stade de prototype, soit parce qu’ils étaient juste destinés à des tests ou bien parce que les qualités espérées n’étaient pas au rendez-vous. Bon nombre de projets ont aussi fait l’objet de malchance ou de décisions politiques incongrues.

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Boeing XF8B

Si le nom de Boeing est aujourd’hui intimement lié aux avions civils commerciaux comme le 707, 747, ou encore 777 entrés dans la légende il ne faut pas non plus oublié que l’avionneur a toujours œuvré dans le domaine militaire. Et c’est notamment le cas des chasseurs embarqués pour le compte de l’US Navy et de l’US Marines Corps avec des succès comme les biplans FB, F2B, et bien sûr F4B ; le plus célèbre d’entre eux. Malheureusement l’industriel américain connut également quelques échecs dont l’un des plus étonnant eut lieu durant la Seconde Guerre mondiale : le XF8B. Au printemps 1943 l’aéronavale américaine disposait de chasseurs embarqués parmi les meilleurs au monde, à l’image des Grumman F6F Hellcat et Vought F4U Corsair. Tous deux

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