Il était 10 heures 45, heure locale, quand l’accident a eu lieu ce mercredi 3 décembre 2025. Un General Dynamics F-16C Fighting Falcon appartenant à l’Air Demonstration Squadron de l’US Air Force, autrement dit les Thunderbirds, s’est écrasé. Son pilote réalisait un vol d’entraînement dans le sud de la Californie. Il a réussi à s’éjecter et a été récupéré en vie.
Le mois de décembre est traditionnellement pour l’Air Demonstration Squadron de l’US Air Force le premier des préparations pour la prochaine saison de démonstration. Celle de 2025 s’est terminée il y a quelques semaines maintenant. Les pilotes rôdent leur connaissance de leurs machines pour celle de 2026. C’est dans le cadre d’un tel vol que l’accident est survenu hier matin au-dessus du comté californien d’Inyo.
Selon nos informations c’est le F-16C numéro 5, un des deux solos avec le numéro 6, qui s’est écrasé dans le désert californien. L’espace aérien dédié aux entraînements automnaux des Thunderbirds avait été dégagé par la Federal Aviation Administration et par l’US Air Force. Aucun aéronefs piloté intrus ne se trouvait donc dans la zone au moment de l’accident.
Les causes de celui-ci sont encore inconnues, et l’US Air Force se refuse à tout commentaire. Cependant plusieurs témoins ont rapporté aux médias américains avoir cru apercevoir un «objet» heurter l’avion juste avant que son pilote ne s’éjecte. Drone d’une pilote inconscient comme cela est déjà arrivé avec un bombardier d’eau ? Collision aviaire ? Ou simple effet d’optique ? Toutes les cartes sont sur la table des enquêteurs ainsi que d’autres hypothèses comme la panne. Dans le même temps des équipes de l’US Air Force venues d’Edwards AFB et de Nellis AFB ont gelé la zone du crash, à proximité de l’aéroport civil Trona. Elles doivent collecter les éléments de l’avion n’ayant pas été détruit à l’impact avec le sol mais aussi dépolluer la zone du crash. Les autorités américaines sont particulièrement sensibles à la présence d’hydrazine, un composé chimique liquide hautement inflammable présent dans les EPU, les Emergency Power Units, des F-16 Fighting Falcon. Les dégagements d’hydrazine sont également très toxiques et peuvent imprégner les sols et les stériliser pour plusieurs décennies. Aujourd’hui les militaires américains ne plaisantent plus avec l’environnement.
Le pilote a été récupéré sain et sauf et a été héliporté vers une structure médicale où il doit rester 24 heures en observation, avant de pouvoir rentrer à Nellis AFB. Il devra aussi répondre aux enquêteurs de l’US Air Force.
Affaire à suivre.
Photos © US Air Force
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4 réponses
Salut Arnaud et les Passionnés,
J’attendais avec impatience et crainte la fin de ton article pour découvrir la bonne nouvelle concernant le pilote d’élite de cette prestigieuse unité….ouf !
Bon, après cet accident n’est pas non plus une surprise, ni un évènement, car qui dit avion, à réaction, militaire, de spectacle aérien, US…., implique ce genre de risque, même quand il s’agit sans doute des meilleurs pilotes de F-16 du monde, ou tout du moins des Forces Armées US.
Je n’ai jamais eu l’occasion de les découvrir en France, car ils volent avec parcimonie sur notre continent, qui plus en France, un « vieux pays »….; la dernière fois qu’ils y sont passés, c’était semble t-il pour le 14 juillet 1917, en commémoration de l’entrée en guerre des Etats-Unis dans la Première Guerre Mondiale aux côtés des forces françaises.
Aéronautiquement,
Salut Rafaletiger,
sûr que si tu as vu les Thunderbirds le 14 juillet 1917, je comprends mieux comment le Fokker du Baron Rouge a été abattu un peu plus tard !
😉
Aéronautiquement et humoristiquement !
Excellent Chaaarles…!
Je confirme effectivement que les Thunderbirds n’ont pas défilé le 14 juillet 1917 car j’y étais présent et je ne les ai pas aperçus….! Mais ils ont bien survolé l’Arc de Triomphe le 14 juillet…. 2017, 100 ans plus tard.
Aéronautiquement
Moi en 2017 j’y étais quand les F-16 des Thunderbirds ont survolé Paris accompagnés par deux F-22 Raptor. Et tu sais quoi Rafaletiger ? Le F-16 c’est de la gnognotte à côté du F-22 !