[Brève] Ravitailleurs US, une offre russe en vue ?

Nouveau rebondissement dans l’affaire des ravitailleurs. Alors que les Européens semblent de nouveau sur la piste du contrat américain à 35 milliards de dollars , les Russes seraient prêts à entrer dans la course. La société russe United Aircraft Corp of Russia (UAC), qui appartient majoritairement à l’Etat et qui a été créée en 2006 par Vladimir Poutine, devrait annoncer officiellement lundi qu’elle s’associe via une co-entreprise à une société américaine, pour faire une offre. C’est l’avocat chargé de représenter le futur partenariat qui a révélé l’information vendredi soir. Il n’a pas précisé de quelle société il s’agissait, mais a indiqué qu’elle était cotée à Wall Street. Son nom sera dévoilé lundi, a-t-il assuré.

Selon l’AFP, UAC proposerait une version modifiée de l’avion Iliouchine Il-96, baptisée Il-98, sensiblement de la même taille que le 767 modifié de Boeing, mais au coût de fonctionnement proche de celui des KC-135 Stratotanker actuellement utilisés par l’armée de l’Air. L’appareil serait «construit en Russie», mais «assemblé dans le sud-est des Etats-Unis».

Pour les partisans du dossier, l’appareil serait à même de respecter tous les critères fixés par le Pentagone, avec un coût inférieur de 10% à celui de Boeing. Mais d’après Richard Aboulafia, analyste de Teal Group spécialisé dans l’aéronautique, UAC « n’a aucune chance ». Outre les problèmes évidents de sécurité, il y a de forts doutes sur leur capacité à construire un avion à réaction qui soit au niveau d’Airbus ou de Boeing, argumente-t-il. Si les militaires américains utilisent des hélicoptères ou des avions cargo (Antonov) de fabrication russe, les performances de l’aviation civile russe sont «médiocres, voire désastreuses», a-t-il encore insisté.

(Source : AFP)