Levons un peu le voile sur les mystérieux P-9A Pale Ale de l’US Air Force.

Voilà un avion qui depuis deux ans fait frétiller tous les adeptes des théories complotistes. C’est en 2023 que l’Air Combat Command de l’US Air Force a commencé à aligner ses quatre Bombardier Dash 8 Q-200 profondément modifiés par le contractor américain Sierra Nevada afin d’en faire des avions de surveillance maritime. Appelés P-9A Pale Ale ils sont dédiés à des opérations ultrasecrètes liées principalement à la guerre contre les narcotrafiquants. Ils opèrent ainsi pour le compte de l’US Southern Command interarmées.

Depuis que nous sommes enfants et que nous avons commencé à nous intéresser à l’aviation militaire nous savons qu’aux États-Unis c’est l’US Navy, et elle seule, qui possède les avions de patrouille maritime. Il en existe dans certaines forces aériennes comme par exemple l’Aeronautica Militare ou la Royal Air Force mais pas dans l’US Air Force. Cette vérité se vérifiait jusqu’à il y a à peu près deux ans. Aujourd’hui avancer un tel propos est faux.

C’est donc sous l’administration Biden que cette évolution majeure a eu lieu. Historiquement l’US Air Force n’avait jamais aligné d’avion de patrouille ou de surveillance maritime. Depuis l’été 2023 elle possède donc ses Sierra Nevada P-9A Pale Ale construits à partir du célèbre Dash 8 canadien. Selon le Pentagone lui même la fonction de ces bimoteurs turbopropulsés est donc le MPCDM, pour Maritime Patrol Counterdrug Detection and Monitoring. Ce qui implique qu’ils sont donc liés à la guerre que les États-Unis mènent depuis une quarantaine d’années aux cartels centre-américains et sud-américains. C’est ce qui explique que ces avions ont été aperçu depuis plusieurs mois notamment en Colombie, au Costa-Rica, ou encore au Panama. Plusieurs sources parlent également de rotations vers Leeward Point Airfield, le terrain d’aviation de la base aéronavale Guantanamo à Cuba.

Classés comme avions de patrouille maritime les Sierra Nevada P-9A Pale Ale devraient être armés, cependant aucun équipement relatif (baie à armement et point d’emport) n’a été remarqué sur ces appareils. Il est à signalé qu’ils évoluent hors de toute livrée militaire américaine, bien que porteurs d’immatriculations des États-Unis. Le patronyme de Pale Ale a de quoi laissé dubitatif quand on sait qu’il se traduit en français par «bière ambrée»* et que les machines en question arborent une livrée à dominante blanche.

Les Sierra Nevada P-9A Pale Ale sont avant tout chargés de traquer les embarcations qui transportent les drogues, aussi bien de synthèse que la cocaïne et l’héroïne vers les États-Unis ou des états tiers. C’est pourquoi depuis deux ans ils sont particulièrement actif dans l’arc caribéen. On ignore si cela à quelque chose à voir avec les récentes belles prises réalisées par la Marine Nationale dans la région. Les Américains partagent t-ils avec leurs alliés ce genre de renseignement. Quoiqu’il en soit ces avions doivent franchement gêner l’action des marchands de mort dans la région, et ça c’est très bien. Espérons qu’avec ce rapide focus vous en saurez désormais un peu plus sur ces avions ô combien discrets. Il convient de ne pas confondre le P-9A Pale Ale avec l’E-9A Widget qui lui ressemble beaucoup. Il faut dire que tous deux sont des Dash 8 modifiés.

*Nous rappelons que l’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.

Photos © Zenith Médias.