Elle s’appelle VSAT, abréviation de Valstybès Sienos Apsaugos Tarnyba. Il y a quelques jours la garde frontalière lituanienne a accepté au service trois ultramodernes hélicoptères biturbines Airbus Helicopters H145. Ces appareils auront notamment pour mission de protéger les frontières de l’Union Européenne face à deux voisins des plus dérangeants pour elle : la Biélorussie et surtout la fédération de Russie. Par la même occasion ces H145 envoient à la retraite deux hélicoptères hérités de l’occupation soviétique.
En fait la Valstybès Sienos Apsaugos Tarnyba était déjà cliente d’Eurocopter avant qu’Airbus Helicopters ne fasse son apparition. En 2002 elle a fait entrer en service deux EC-120 Colibri suivis quatre ans plus tard de deux EC-135 et d’un EC-145. À l’époque ces cinq hélicoptères européens permettaient de combler l’attrition des Kamov Ka-26 Hoodlum retirés du service faute de pièces détachées. Deux pourtant continuaient de voler de manière marginale.
La dégradation des relations diplomatiques entre Moscou et Vilnius après l’annexion de la Crimée en février 2014 a cependant grandement compliqué les choses. L’attaque injustifiée contre l’Ukraine huit ans plus tard a terminé de brouiller la Russie et la Lituanie.
À partir de 2022 les deux Ka-26 Hoodlum de la VSAT ne volaient donc plus. Les cinq autres hélicoptères devaient prendre le relais tandis que les incidents de frontières se multipliaient avec les Russes (de l’enclave de Kaliningrad) et leurs larbins biélorusses. Dans un souci de rationalisation elle a choisi de commander ces trois H145 qui servent donc depuis ce mois de novembre 2025.
Porteurs des immatriculations civiles lituaniennes LY-HWW, LY-HXX, et LY-HYY ces trois Airbus Helicopters H145 sont avant tout dédiés aux missions de surveillance frontalière de jour comme de nuit. Leur avionique, et notamment leur radar embarqué, a été pensée afin de mener leurs opérations par tous les temps. Ils peuvent prendre l’alerte 24/24. Afin de compenser les deux vieux Ka-2 Hoodlum ces biturbines possèdent tous les équipements permettant les missions de recherches et de sauvetages à terre et en mer ainsi que celles d’évacuation sanitaire. Bien que civils ces hélicos disposent d’équipements radios leur permettant d’interopérer avec les forces armées lituaniennes.
On remarquera au passage que la Lituanie continue de faire confiance aux productions aéronautiques européennes. La VSAT menant par ailleurs régulièrement des vols pour le compte de l’agence Frontex l’emploi d’aéronefs non américains ou non russes se comprend parfaitement.
Photos © Valstybès Sienos Apsaugos Tarnyba
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