Le marché des avions de ravitaillement en vol est aujourd’hui en plein essor et ça l’US Air Force semble l’avoir bien compris. Plusieurs sources indiquent que quatre McDonnell-Douglas KC-10A Extender seraient en voie d’être vendus à un client africain non divulgué. Les yeux se tournent évidemment du côté du Maroc, grand allié des États-Unis dans la région dont les besoins d’un tel avion ne sont un mystère pour personne. Ce serait la première fois que cet avion-citerne triréacteur serait vendu à l’export.
Directement dérivé de l’avion de ligne McDonnell-Douglas DC-10 le KC-10A Extender est entré en service dans l’US Air Force en mars 1981. Fin septembre 2024 il le quittait ! C’est donc bel et bien un ancien avion que les militaires américains cherchent à revendre à ce mystérieux client nord-africain.
Actuellement si vous voulez trouver de tels triréacteurs gros porteurs il faut vous diriger vers le désert d’Arizona et plus particulièrement Davis-Monthan AFB et son célèbre 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, le cimetière des éléphants de l’aviation militaire des États-Unis. Ils y pullulent. Ils y figurent également parmi les plus impressionnants de tous les aéronefs.
Prélever quatre avions ne sera pas la chose la plus difficile pour les femmes et les hommes du 309th AMARG ; c’est leur job et ils le connaissent par cœur. Les plus récemment entrés sur site l’ont été depuis moins de quatre ans. Il faudra les remettre en état de vol, ôter certains équipements de missions, gommer leur marquages américains, inscrire ceux du dit mystérieux client, et enfin réaliser un ou deux vol d’essais. Ça peut semble être une tâche herculéenne mais en fait le 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group fait cela assez régulièrement. et même sur des avions plus imposants que le McDonnell-Douglas KC-10A Extender, comme le Boeing B-52H Stratofortress.
Partons donc du principe que ni l’Algérie, ni la Libye, et pas plus que la Tunisie n’ont choisi de racheter ces quatre avions de ravitaillement en vol auprès de l’US Air Force. Vous en conviendrez il ne reste que le Maroc. Et ô surprise ce pays est coutumier des achats d’aéronefs auprès des États-Unis. Une aviation militaire marocaine qui possède déjà deux avions-citernes made-in USA sous la forme de Lockheed KC-130H Hercules… à bout de souffle.
Ces quatre McDonnell-Douglas KC-10A Extender permettraient ainsi d’augmenter l’allonge des Lockheed-Martin F-16V Viper commandés, et dont le premier exemplaire a volé cette semaine, ainsi que du futur avion de combat à déterminer par Rabat.
Si tel est le client de ces avions le gros triréacteur sera le deuxième plus gros avion militaire marocain après l’unique Boeing 747-8 de transport de très hautes personnalités réservé au roi Mohamed VI et à sa famille.
Quand ils ont été retirés du service voici deux ans un bon quart de la flotte KC-10A Extender disposait encore d’un potentiel pour 35 à 40% de leur potentiel. Proposé par le passé à l’Arabie Saoudite, à l’Australie, au Canada, à la France, et au Royaume-Uni jamais cet avion n’avait jusque là été acheté par aucun client autre que l’US Air Force. Les Pays-Bas ont bien utilisé deux KDC-10 mais il s’agissait là de DC-10-30 civils modifiés après leur carrière civil chez KLM. L’achat marocain serait alors un véritable évènement pour cet avion… du passé.
Affaire à suivre.
Photo © US Air Force
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Une réponse
est ce qu’il s’agit forcément du Maroc? si j’ai bien compris à l’heure actuelle le client n’est pas connu officiellement et le Maroc est une hypothèse de votre part. l’Egypte pourrait aussi être un potentiel acquéreur ? l’étendu de son territoire et l’absence actuelle de ravitailleur dans sa flotte pourrait aussi justifier cette acquisition, d’autant que l’Egypte possède de nombreux avions américains (E-2C Hawkeyes, F-16C/D, Boeing 707 VIP et 737) et que ses avions de combats possèdent tous des capacités à être ravitaillés en vol et en fait régulièrement l’objet lors d’exercices internationaux. Merci de votre retour