Initialement la Jamaïque devait être la première nation utilisatrice de cet avion de transport léger avant de se rétracter. Le Paraguay l’est et ce samedi 7 novembre 2026 il est devenu logiquement le premier pays à exploiter de manière militaire le Cessna 408 SkyCourier conçu initialement pour le marché civil. Une première mission à caractère parapublique menée aux profits de l’hôpital Quemado à Concepción dans le centre du pays. L’avion est aménagé pour les vols d’évacuation sanitaire.
À ce stade personne ne peut savoir si le Cessna 408 SkyCourier sera ou non un grand succès sur le marché des aéronefs militaires. On sait que la Belgique l’a commandé afin d’appuyer ses opérations spéciales mais pourtant c’et bien le Paraguay qui a ouvert le bal de ses vols opérationnels. Particularité non négligeable la Fuerza Aérea Paraguaya est une des plus petites aviations militaires de la planète ne disposant d’aucun avion de combat, se limitant à quelques A-29B Super Tucano de reconnaissance armée et d’appui tactique ainsi qu’à des avions de transport léger et des hélicoptères de transport d’assaut.
Cette première mission est donc largement historique. Pour autant elle n’avait rien d’extraordinaire.
Le ministère paraguayen de la santé avait demandé l’assistance d’un avion médicalisé afin d’évacuer trois patients entre Concepción et la capitale Asunción soit une distance d’environ 210 kilomètres. Deux des patients étaient majeurs et le troisième mineur, tous trois souffraient de brûlures lourdes au 3ème degré.
L’un des deux patients majeurs était plongé dans un coma artificiel.
Le Cessna 408 a permis de décoller en douceur, avec ses trois passagers allongés sur matelas coquilles ainsi que deux soignants qui les accompagnaient. L’avion a pris le cap au sud et après trois quarts d’heure de vol il a amorcé son atterrissage sur la piste 02/20 de l’aéroport international Silvio Pettirossi de Luque dans la banlieue de la capitale. Trois ambulances attendaient l’avion sur le tarmac et ont ensuite conduits les patients vers une structure hospitalière adaptée.
Une mission presque comme une autre. Presque parce qu’elle a fait entrer le Cessna 408 SkyCourier dans l’histoire de l’aviation militaire. Pour le reste c’était juste un avion de transport tactique léger qui a permis de réaliser une évacuation sanitaire aux profits des autorités civiles paraguayennes.
Photos © Fuerza Aérea Paraguaya
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