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Planeurs

Planeurs et aéronefs militaires non motorisés

Les planeurs et aéronefs militaires non motorisés regroupent les appareils conçus pour effectuer des vols sans propulsion, utilisés principalement entre les années 1930 et 1950. Leur développement répond à des besoins de transport silencieux, d’entraînement au pilotage et d’insertion de troupes ou de matériel derrière les lignes ennemies. Ces structures légères, optimisées pour le vol plané, sont remorquées jusqu’à l’altitude ou au point de largage recherchés. Leur emploi s’inscrit dans une logique de simplicité industrielle, de coûts réduits et d’adaptation à des missions spécifiques. Avec la généralisation des avions de transport motorisés, ce type d’aéronef disparaît progressivement du champ opérationnel, mais conserve son rôle d’entrainement encore aujourd’hui dans quelques forces aériennes.

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Schweizer LNS

Au début des années 1940 l’US Army Air Corps, puis l’US Army Air Force qui lui succéda, comprirent l’intérêt de disposer d’une flotte de planeurs pour la sélection en vol de leurs pilotes. C’est notamment le retour d’expérience des pilotes britanniques, canadiens, et français qui le permit, eux qui avaient affronter leurs homologues allemands formés sur de tels aéroplanes depuis les années 1920. Avant que des planeurs d’entraînement spécifiquement militaires fassent leur apparition c’est aux constructeurs civils que l’USAAC fit appel et notamment à Schweizer aux travers de son SGS 2-8. Le déclic des généraux de l’US Army Air Corps eut lieu en avril 1941. L’Amérique était alors encore en paix, jouissant de sa neutralité vis-à-vis du chaos qui existait en Asie et en Europe.