McDonnell F-15 Eagle

En service depuis plus de 20 ans, le F-15 Eagle reste sûrement l’un des tout meilleur avions de chasse du monde. L’Eagle est à la fois rapide, extraordinairement manoeuvrable et agilité en combat tournoyant, capable de grimper comme une fusée et équipé du meilleur radar de combat opérationnel qui lui permet de localiser, d’intercepter et de détruire au-delà de l’horizon.

Difficile de surpasser le F-15 en mission d’interception ,lui qui décolle en 300 m et qui possède un vitesse ascensionnelle de 17.500 m/mn, et se retrouve à une altitude 20.000 m seulement 2 mn après son départ. Atteignant 35.000 m et des distances de missions de 1.600 km sans ravitaillement, il est aussi capable d’intercepter très loin les avions de reconnaissance.

Son armement composé de 4 missiles AIM-7 Sparrow, de 2 AIM-9 Sidewinder, de 2 AIM-120 AMRAAM et du canon M61 Vulcan, le rend invulnérable aussi bien en combat rapproché que pour détruire à distance.

Des améliorations ont permis de lui fournir des moteurs plus puissants, une électronique plus performante et l’adoption de nacelles FAST (Fuel And Sensor Tactical-Pack). De plus, des réservoirs extérieurs, lui permettent désormais d’augmenter sa capacité d’emport de carburant de près de 75%. Enfin, l’installation du radar ultra performant APG-70, permet la détection de tout type d’appareil malgré une vitesse faible et des interférences variées et possède un mode de suivi de terrain en vol basse altitude.

Les Etats-Unis ont pris en compte environ 400 F-15A et B et plus de 500 F-15C et D plus puissants. Cet avion aussi utilisé par l’Israël, l’Arabie saoudite et le Japon, possède un palmarès de chasse impressionnant (avec plus de 100 appareils détruits), tandis qu’aucun Eagle n’a été détruit en combat.

Une version d’attaque, le F-15E Strike Eagle, a été mise au point vue l’extraordinaire polyvalence de ce chasseur-intercepteur. Une version de supériorité aérienne est apparue au 21e siècle : le Boeing F-15EX Eagle II.