Miles M.35/M.39 Libellula

Historique du Miles M.35/M.39 Libellula

Au lendemain de la Bataille d'Angleterre, la Royal Air Force avait tout du vainqueur, ayant réussi grâce à ses Hurricane et Spitfire à enrayer l'avancée des vagues d'attaques de la Luftwaffe. Toutefois, ce que l'opinion publique britannique ignorait, c'était que l'Allemagne était en train de gagner une autre forme de bataille dans le ciel d'Europe : celle de la haute altitude. Le Ministry of Defense (MoD) chercha alors un avion de chasse embarqué capable de voler à haute altitude afin de soulager la RAF. Le nouvel avion devait pouvoir décoller depuis des ponts d'envol court puis rapidement grimper hors de portée des intercepteurs ennemis et enfin assurer très haut la suprématie de l'Empire. C'est dans cet objectif que l'ingénieur Georges Miles mit au point un des avions les plus surprenants de l'histoire de l'aéronautique : le Miles M-35.

L'homme qui avait, avant-guerre, conçu la plus part des monoplans de tourisme civils, et qui désormais construisait des avions d'entraînement et de liaisons pour les différentes armes du Commonwealth, étudiait depuis longtemps avec son ingénieur en chef Ray Bournon le vol dit "sous ailes en tandem". Ce concept dérivait du principe dit des empennages canards massivement utilisés par l'aéronautique française durant la Première Guerre Mondiale. Bournon et Miles étudièrent également, grâce à l'aide d'officiers des Forces Aériennes Françaises Libres, le principe de voilures dites Nénadovitch comme sur le fameux prototype de l'Arsenal-Delanne 10. Ces travaux conduisirent les deux ingénieurs la conception d'un premier prototype désigné M-35.

Il fut décidé alors de construire un exemplaire de cet appareil. Le M-35 se présentait comme un monoplace dont l'habitacle se trouvait très en avant dans le nez de l'avion. Pour des raisons d'aérodynamisme il fut décidé de gréer un moteur propulsif, c'est à dire un moteur sur lequel l'hélice est montée vers l'arrière, à savoir un De Havilland Gipsy-Major identique à celui qui équipait alors les Tiger Moth entraînement ... Lire la suite

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Tags : Miles M.35/M.39 Libellula Royaume-Uni
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