Avions expérimentaux

Avions expérimentaux, prototypes, appareils de pré-série et autres bizarreries volantes

Tout appareil est passé par ce stade d’expérimentation qui peut parfois être très long avant d’arriver à maturation et fournir aux armées de l’air un avion parfaitement opérationnel. Les prototypes sont aussi un outil pour mettre au point de nouvelles avancées technologiques ou comprendre des phénomènes aéronautiques complexes. Evidemment, de nombreux avions expérimentaux sont restés à ce stade de prototype, soit parce qu’ils étaient juste destinés à des tests ou bien parce que les qualités espérées n’étaient pas au rendez-vous. Bon nombre de projets ont aussi fait l’objet de malchance ou de décisions politiques incongrues.

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Fairchild XC-120 Packplane

La Seconde Guerre mondiale fut à bien des égards le conflit du transport aérien militaire. Avant elle l’emploi des avions cargos était marginal, avec elle il se généralisa et ce aussi bien au sein des forces de l’Axe qu’au sein des Alliés. Logiquement cet effort était appelé à perdurer une fois la paix revenue. C’est dans ce sens que de nouvelles pistes visant à développer des avions de transport militaire toujours plus adaptés furent étudiées. L’une des plus originales et des plus novatrices vit la construction aux États-Unis d’un prototype né d’un concept allemand : le révolutionnaire Fairchild XC-120 Packplane. En 1942 le célèbre ingénieur allemand Gerhard Fieseler proposa au Reichsluftfahrtministerium un avant projet assez innovant tournant autour d’un avion pouvant embarquer sous son fuselage,

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