Il est tellement omniprésent dans les conflits actuels autant que dans les exercices internationaux que l’on finit par en oublier son âge. Mais oui le General Dynamics F-16 Fighting Falcon n’est plus vraiment un appareil très récent. Je n’irais pas jusqu’à écrire que c’est un vieil avion, de peur de susciter le courroux de ses nombreux fans, y compris de ce côté ci de l’Atlantique. Mais tout de même, preuve en est avec le cliché proposé aujourd’hui qui vous présente le prototype de présérie YF-16 en mars 1975 lors d’un essai de ravitaillement en vol avec un Boeing KC-135E de l’US Air Force. Le photographe se tenait d’ailleurs à bord de celui-ci. À l’époque bien entendu il n’était pas question d’appareils photos numériques, tout se faisait encore à l’argentique.
Un œil avisé aura d’ailleurs remarqué les différences notables entre cet avion et les premiers F-16A de série, les fameux Block 5 et Block 10. Celles ci sont frappantes au niveau de l’empennage et du nez de l’avion. Les moins aguerris auront sûrement eux remarqué les maquettes de missiles AIM-9 Sidewinder installés en bout d’ailes.
Photo (c) Lockheed-Martin.
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