Cette photographie, à la rigueur presque géométrique (surement pour cela que je l’apprécie), nous plonge au coeur de la chaîne de montage du F4D-1 Skyray chez Douglas, en 1957 dans l’usine d’El Segundo en Californie . À première vue, l’alignement parfait de ces cellules identiques, ailes delta largement déployées, donne une impression d’ordre industriel absolu. Pourtant, en y regardant de plus près, c’est une scène profondément humaine qui se révèle, faite de gestes précis, de corps penchés sur le métal et d’une concentration silencieuse que seule la photographie noir et blanc sait restituer avec autant de force.
Le Skyray, intercepteur embarqué conçu pour la marine américaine, est alors un pari audacieux. Optimisé pour des montées rapides et l’interception à haute altitude, il incarne la réponse de l’aéronavale américaine à la menace des bombardiers soviétiques. Cette image capture précisément le moment où le concept théorique devient réalité industrielle, lorsque l’aérodynamique novatrice se transforme en aluminium riveté et en faisceaux de câbles soigneusement disposés.
Autour de chaque cellule, les techniciens s’affairent, installant équipements avioniques, commandes de vol et panneaux de structure. Certains travaillent dans le cockpit encore ouvert, d’autres ajustent les surfaces de voilure ou vérifient des systèmes provisoirement exposés. Rien n’est automatisé. Chaque Skyray est encore largement le produit du savoir-faire manuel, d’une aviation où la standardisation progresse mais où l’oeil et la main de l’ouvrier restent déterminants. Cette proximité physique avec la machine, presque intime, rappelle que les avions de combat de cette génération sont autant des objets techniques que des constructions artisanales de haute précision.
La perspective choisie renforce le caractère presque hypnotique de la scène. Le regard est aspiré par la répétition des formes triangulaires, jusqu’à se perdre au fond du hall, symbole d’une production en série encore mesurée, proche des cadences industrielles contemporaines. Chaque cellule progresse lentement le long de la ligne, à un rythme dicté par les contrôles qualité. Ici, la vitesse n’est pas encore celle du vol supersonique, mais celle, plus patiente, de l’assemblage.
© U.S. Navy National Museum of Naval Aviation
En savoir plus sur avionslegendaires.net
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
Chargement ...
10 réponses
Cette photo est fabuleuse
Et je crois bien que je n’aurais pas réussi à deviner de quel appareil sans le texte!
Je suis choqué par cette photo du mercredi. Il n’y a même pas le moindre escabeau dans cet atelier.
Oui je sais je suis déjà très très loin.
J’en vois un!
Certes mais il n’est pas au niveau des avions, ça ne compte donc pas. Je l’avais aussi vu.
Jolie photo en effet.
M’est d’avis que de nos jours, malgré l’apport des robots, ce travail manuel d’orfèvre est tout aussi important en quantité d’heures sinon plus à cause des équipements de système beaucoup plus nombreux.
Si, des escabeaux, il y en a tout plein ! Mais la NSA veille sur les secrets industriels : ils sont planqués sous les voilures!
1er avion, 5 compagnons sur le même appareil (sans compter ceux en-dessous, sur les escabeaux), ça en fait du monde ! je doute qu’une telle foule grouille autour de l’assemblage des Rafale …
Mais chouette photo !
Détrompez-vous, comme j’ai posté plus haut, de nos jours, beaucoup de travail concerne le système embarqué.
Le volume interne de l’avion ne changeant pas énormément, dans le temps ce volume était occupé par des tringleries et tuyaux hydrauliques des commandes de vol et d’équipements électroniques qui prenaient beaucoup de place. De nos jours, plus de tringleries ni de tuyaux qui parcourent du cockpit vers les surfaces de commande, remplacés par des fils électriques et l’avion est toujours aussi (voire plus) plein comme un œuf, c’est dû au système de navigation, de protection et d’armement.
Belle photo. C’est dingue d’e penser que cela se passe moins de 15 ans après la fin de la 2ème guerre mondiale !
Tant de labeur pour seulement 8 ans.
À l’époque, très peu de systèmes dans les avions, l’essentiel des nouveautés ne concerne que la cellule et les armements donc le cycle de développement était plus court, il n’y a qu’à voir le nombre de prototypes/avions de série sortis par Dassault à cette époque.