Bell P-63 Kingcobra

Fiche d'identité

Appareil : Bell P-63 Kingcobra
Constructeur : Bell Aircraft Corporation
Désignation : P-63
Nom / Surnom : Kingcobra
Code allié / OTAN :
Variante :
Mise en service : 1944
Pays d'origine : Etats-Unis
Catégorie : Chasseurs de la guerre 39-45
Rôle et missions : Chasseur

“ le Flipper volant ”

Histoire de l'appareil

Le Bell P-63 Kingcobra n’était autre que le successeur direct du P-39 Airacobra. Bien qu’il lui ressemblait grandement, il s’agissait d’une évolution avec un nouveau dessin complet. Le P-63 fit son vol inaugural en avril 1943.

Il reprend tout de même le concept, c’est à dire : moteur situé derrière le pilote avec l’arbre d’hélice passant entre les jambes du pilote, un canon de 37 mm logé dans nez et dont la bouche sortait du cône de l’hélice, et un train d’atterrissage tricycle. Le moteur plus puissant et les ailes à profil semi-laminaire permettait d’améliorer les performances d’un avion pourtant de plus grande dimension, plus lourd. Le turbo-compresseur améliorait son comportement à haute altitude, un mal chronique de l’Airacobra. C’était tout de même un chasseur fin, rapide, solide et à la puissance de feu dévastatrice.

Bien que sans défaut, il n’avait pas des performances exceptionnelles et lors des tests en 1943, il ne répondait à aucun besoin de l’US Army à sa sortie. La plupart de la production fut exportée vers l’URSS (via l’Alaska et la Sibérie), déjà familiarisée avec les Airacobra. En effet, Sur les 3300 exemplaires construits, 2400 furent attribués à la Russie, laquelle avait toujours grandement besoin de chasseurs étrangers. Le Bell P-63 « Kingcobra » ne connut finalement le succès qu’aux mains des pilotes russes, lesquels surent l’utiliser au maximum de ses capacités, notamment comme avion d’attaque au sol.

Près de 200 exemplaires du P-63A furent livrés aux Forces Françaises Libres et deux appareils furent évalués par la Royal Air Force, laquelle renonça à acheter le successeur du P-39 qui lui avait causé tant de soucis quelques mois auparavant.

La version P-63C, mis à part le moteur plus puissant et une ‘envergure légèrement diminuée, était le jumeau de la dernière variante du P-63A. C’était la seconde et dernière version du Kingcobra à être produite en grande série. Plus d’une centaine furent fournis à l’Armée de l’Air française, trop tard pour participer aux combats. Ils virent le feu en Indochine entre 1949 et 1951, au sein de l’escadrille Normandie-Niemen redevenue opérationnelle. Il furent troqués rapidement pour des F8F Bearcat après avoir subi de lourdes pertes.

De ce fait, aucun P-63 à cocardes étoilées ne connu le feu des combats de la Seconde Guerre mondiale. L’US Army utilisèrent plus de 400, des P-63A et des P-63C reconvertis comme avions-cibles «pilotés», désigné RP-63 Pinball, destiné à l’entraînement des mitrailleurs de bombardiers entre autres. Tout l’équipement de combat était retiré de l’avion et remplacé par du blindage. Les balles tirées étaient en graphite, pour éclater à l’impact. L’appareil emportait un compteur d’impacts, d’où son surnom de « Pinball ».


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Photos du Bell P-63 Kingcobra

Caractéristiques techniques

Modèle : Bell P-63A Kingcobra
Envergure : 11.68 m
Longueur : 9.95 m
Hauteur : 3.84 m
Surface alaire : N.C.
Motorisation : 1 moteur Allison V-1710-93
Puissance totale : 1 x 1325 ch.
Armement : 1 canon de 37mm
4 mitrailleuses de 12.7mm
3 bombes de 227 kg
Charge utile : -
Poids en charge : 4757 kg
Vitesse max. : 678 km/h
Plafond pratique : 0 m
Distance max. : 724 Km
Equipage : 1
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Profil couleur

Profil couleur du Bell P-63 Kingcobra

Plan 3 vues

Plan 3 vues du Bell P-63 Kingcobra
Fiche éditée par
Image de Gaëtan
Gaëtan
Passionné d'aéronautique et formateur en Web et PAO, il est le fondateur, en 1999, de l'encyclopédie de l'aviation militaire www.avionslegendaires.net. Administrateur et rédacteur en chef du blog, il vous fait partager ses avis et coups de coeur (ou de gueule) sur l'actualité aéronautique.
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Vidéo du Bell P-63 Kingcobra

Démonstration en vol du Kingcobra