En février 1946, l’Air Ministry fit savoir qu’il recherchait un avion de transport stratégique lourd capable de remplacer les Skymaster Mk-I de la RAF. Si ces avions étaient performants, ils n’avaient toutefois pas l’allonge et la charge utile qu’attendait l’aviation britannique. Trois constructeurs se mirent alors sur les rangs :
Dès 1948 Raoul Hafner, directeur général de la division hélicoptère de Bristol, se lança personnellement dans l’étude et le développement d’un hélicoptère à double rotor en tandem. Pour cela, il s’inspira des travaux de l’ingénieur américain Franck Piasecki. Toutefois ce type d’hélicoptère était très difficile alors à mettre au point,
Parmi les nombreuse missions remplies aujourd’hui par les hélicoptères militaires dans le monde, il en est une à laquelle les civils restent très attachés, celle qui consiste à rechercher et à sauver les personnes en détresse. Dans le cadre de missions de service publique ou lors d’opérations sur zone de
Quand, en 1962, Lockheed fit voler son superbe A-12, tout le monde aéronautique retint son souffle devant la beauté de l’oiseau. Sa carrière, dans sa version SR-71 Blackbird, est bien connue et sa silhouette restera longtemps dans les mémoires, mais il est intéressant de noter que Lockheed ne fut pas
Fin 1944, alors que la chute du IIIème Reich ne semblait plus être qu’une question de semaines, la Royal Air Force commença à s’intéresser aux avions de transport militaire qu’elle allait utiliser après guerre. En effet la plus part des avions du Transport Command étaient à bout de souffle, et avaient été utilisés de
Lorsque la Royal Air Force réceptionna en 1958 son premier Bristol Britannia, l’appareil était déjà en voie d’obsolescence pour les compagnies aériennes susceptibles de l’acquérir. En effet, sa propulsion à quatre turbopropulseurs était devenue dépassée depuis l’arrivée du Boeing 707 quadriréacteur. C’est alors que le constructeur eut l’idée de proposer l’appareil à la RAF qui
En décembre 1944, alors que la guerre en Europe semblait bel et bien tournée à l’avantage définitif des Alliés, l’Air Ministry émit la Specification 66/44 relative à un avion de transport léger capable de remplacer les De Havilland Dominie, en service dans la RAF et la Fleet Air Arm. Si en Angleterre seul De Havilland répondit à
Née en 2000 de la fusion des deux constructeurs éponymes, le groupe Agusta-Westland est désormais le deuxième hélicoptériste européen derrière Eurocopter. Essayant à tout prix de grappiller des parts de marché, tant au niveau civil que militaire, à leur concurrent franco-allemand, les ingénieurs anglo-italiens disposent d’une arme secrète, capable de
En décembre 1940, les services officiels britanniques commandèrent, en secret, un bombardier rapide à l’avionneur américain Martin. Afin de réduire les coûts et les temps de développement l’industriel décida de baser son nouvel avion sur le Maryland. Pour cela, il conserva la voilure, une partie de l’armement, et plusieurs équipements internes.
En 1929, plusieurs rapports officieux arrivèrent à l’avionneur Avro concernant la volonté des généraux de la RAF de trouver dans les plus brefs délais un remplaçant à leur principal avion d’entrainement du moment : l’Avro 504. Cet avion conçu durant la Première Guerre mondiale était en voie d’obsolescence vis-à-vis des avions volant
Fruit du comité Brabazon lancé par les Britanniques en 1941, alors que le Royaume Uni était en guerre contre le IIIème Reich, le De Havilland DH.106 Comet marqua durablement l’aventure aéronautique mondiale en réalisant son premier vol le 27 juillet 1949 entre les mains de John Cunningham au centre d’essais de Hartfield. Premier
Quand on s’intéresse un tant soit peu à l’histoire aéronautique de la Seconde Guerre mondiale, on est très vite confronté à la loi américaine dite du Prêt-Bail (Lend-Lease dans la langue de Shakespeare) sans forcément savoir vraiment de quoi il en retourne vraiment. Grosso modo on sait bien souvent que c’est la loi
Lorsqu’il fit son apparition en unité en 1944, le chasseur biréacteur britannique Gloster Meteor révolutionna l’aéronautique. Pour la première fois des jets allaient pouvoir affronter d’autres jets. L’Allemagne nazie n’était plus la seule puissance à disposer de tels aéronefs et cela changeait considérablement la donne. Toutefois ces avions avaient une carence flagrante,
Début 1939, l’état major canadien fit savoir qu’il recherchait un nouveau type de bombardier léger de reconnaissance maritime destiné à la surveillance et à la défense de son vaste espace côtier. Mis à part les hydravions lourds, le Canada n’avait pas de moyen de reconnaissance maritime, et cela lui faisait
En 1934, l’Air Ministry britannique lança une recherche concernant un bombardier léger diurne capable de remplacer les vieux Fairey Fox. Celle ci se résumait au sein de la Specification 7/34 qui eut comme seul écho le constructeur Hawker qui proposa un appareil dérivé de son bombardier Hart. Le nouvel avion fut désigné Hind.
Si aujourd’hui les jeunes élèves pilotes s’entraînent le plus souvent au tir air-air sur simulateurs ou dans des polygones ultra sécurisés contre des cibles guidées à distance ressemblant fortement à des drones ou à de gros missiles il en était tout autrement à l’époque où la mécanique était plus importante
Lorsqu’il fit son apparition en 1960, le prototype de chasseur ADAV (c’est à dire avion à décollages et atterrissages verticaux) Hawker-Siddeley P.1127 Kestrel révolutionna la vision qu’on avait des appareils de combat modernes, au point même qu’il allait donner naissance à toute une famille d’aéronefs construits aussi bien aux Etats-Unis qu’au Royaume Uni.
A la fin des années 50, alors que le Royaume-Uni représentait le principal allié des Etats-Unis au sein de l’OTAN, les responsables de la Royal Air Force se rendirent compte qu’ils ne disposaient pas d’un avion de transport stratégique lourd, à même d’appuyer les éventuelles opérations des militaires britanniques en
Durant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des grands protagonistes du conflit eurent l’idée tôt ou tard d’avoir recours aux hydravions de chasse. Mais si les Japonais réussirent à tirer leur épingle du jeu avec quelques appareils, il en fut globalement assez différent dans le reste du monde. Dans les
En 1982, devant les avancées technologiques soviétiques, et craignant de perdre son rang parmi les grands constructeurs aéronautiques mondiaux, British Aerospace décida de lancer sur fonds propres l’étude d’un appareil de combat de cinquième génération. Au départ désigné ACA (pour Agile Combat Aircraft, avion de combat agile), le projet devait être à même
Au début des années 60, la Royal Air Force chercha à se doter d’un avion de ravitaillement en vol capable de soutenir les jets britanniques. Les officiels du Ministry of Defence se tournèrent alors vers deux avions bien différents : le De Havilland Comet et le Vickers VC-10. Certes ils étaient tous deux
RHKAAF. Sous cette quasi insondable abréviation se cache la Royal Hong-Kong Auxiliary Air Force. Aujourd’hui tombée dans l’oubli, elle était jusqu’en 1993, le bras armé de Londres à Hong-Kong. Ou tout du moins sa branche aérienne. Véritable outil du maintien de la paix britannique dans cette petite possession asiatique ô
A peine modifié par rapport aux biplans de la Première Guerre mondiale et tout à fait désuet au début du second conflit mondial, le Fairey Swordfish va pourtant rester en production de 1934 à 1946 et continuer à servir dans la Fleet Air Arm à partir de 1936. Il resta
Au sortir de la Première Guerre mondiale, la Royal Air Force dut songer à rééquiper ses escadrilles de chasse, vu la rapide évolution technologique existant pour ce type d’appareils. Ce fut le biplan monoplace Gloster Grebe qui fut finalement choisi pour remplir ce rôle. Le Gloster Grebe fut avant tout
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Au sein de l’US Marines Corps les hélicoptères ont toujours tenu une place à part. À la fois moyens de soutien aux opérations amphibies mais
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