Fin de mission pour l’US Coast Guard en mer Baltique.

C’est une mission navale qui a été largement scruté dans la région, y compris depuis le ciel. Durant tout le mois de septembre 2020 le cotre américain USCGC Campbell et son hélicoptère embarqué MH-65D Dolphin ont patrouillé en mer Baltique. L’occasion notamment de plusieurs échanges et exercices avec la marine danoise mais également les forces des trois états baltes. Désormais le navire attaque sa traversée de l’Atlantique nord afin de rejoindre son port base sur la côte est des États-Unis.

Jusqu’à la dernière minutes cette mission européenne faillit être annulée. La propagation du coronavirus Covid19 risquait en effet d’y mettre un terme ; il n’en a finalement rien été. Et c’est ainsi que le cotre américain USCGC Campbell a traversé l’Atlantique nord vers le Vieux Continent. Au passage d’ailleurs l’équipage a essuyé une tempête mémorable au moment d’entrer dans la Manche. Deux jours plus tard il était en mer Baltique et pouvait débuter sa patrouille, commandée par l’OTAN. La mission de l’USCGC Campbell et de son hélicoptère embarqué était notamment le contrôle maritime lié au trafic d’armes et d’êtres humains.

En parallèle les coasties américains se sont entraînés activement avec la marine royale danoise. En compagnie du patrouilleur Knud Rasmussen l’USCGC Campbell a patrouillé plusieurs jours. Durant cette période l’hélicoptère Eurocopter MH-65D Dolphin embarqué à son bord a manœuvré avec le bâtiment danois.
N’ayant pas de capacité d’accueil de voilure tournante le Knud Rassmussen dispose pourtant d’un hélipad permettant les appontages. À cette occasion plusieurs missions ont été réalisées avec le MH-65D Dolphin. Ce dernier a même effectué un vol de type Vertrep sur ce patrouilleur.

Après cette phase le navire américain et son hélicoptère ont manœuvré au large des côtes baltes avec les forces aériennes et navales estoniennes, lettonnes, et lituaniennes. Une série de manœuvre qui a éveillé la curiosité de l’aviation russe. Un avion de patrouille maritime Ilyushin Il-38 a ainsi survolé le bâtiment de l’US Coast Guard, sans pour autant se montrer agressif. Il faut dire que l’équipage russe ne devait pas être habitué à voir un tel navire dans la région.

Et en cette fin septembre l’USS Campbell a repris sa mission de retour. Dans quelques jours il entrera dans le port de Kittery, dans le sud de l’état du Maine à la limite du New Hampshire. Il s’agit de son port base habituel.

Photos © US Coast Guard.