L’Airbus Helicopters Racer flashé à 440 km/h !

Le précédent record homologué n’avait pas tout à fait un an. Ce jeudi 12 juin 2025 le groupe Airbus a fait savoir que son girodyne expérimental a atteint la vitesse de 440 kilomètres heures. Celle-ci a été atteinte dans le sud de la France, l’aéronef étant basé à Marignane où il est né. Il sera l’une des vedettes du Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace, la semaine prochaine au Bourget.

440 kilomètres heures c’était la vitesse maximale d’un chasseur Morane-Saulnier MS.406 de 1938 quand celui-ci évoluait à 8000 mètres d’altitude. Donc en quoi est-ce un évènement ? Dans l’absolu pas en grand chose, en réalité c’est un truc assez impressionnant. Il faut le relativiser avec d’autres records. Le Racer n’est pas un hélicoptère mais un girodyne il n’a donc pas battu le record de 1991 du Dauphin Grande Vitesse à 370 kilomètres heures. D’ailleurs un autre appareil du même genre, son prédécesseur en fait a volé plus vite que lui. L’Eurocopter X³ a été homologué en juin 2013 à 472 kilomètres heures, record absolu pour un aéronef à voilure tournante.

Ce qui épate dans le cas de l’Airbus Helicopters Racer c’est la rapidité avec laquelle il avale les records. Car n’oublions pas que cet aéronef expérimental n’a volé pour la première fois qu’en avril 2024. Le 21 juin suivant il atteignait déjà les 420 kilomètres heures, déjà dans le ciel des Bouches-du-Rhône. Et donc hier son constructeur révélait ce nouveau record à 440 kilomètres heures. Les pilotes d’essais, les ingénieurs et techniciens ont donc poussé la machine un peu plus. Il semble désormais évident que les 472 kilomètres heures du X³ seront battus bien avant 2030. Et sans doute en juin.

Pourquoi d’ailleurs si souvent ce mois là ? Parce que c’est celui du Salon du Bourget ! Il est toujours de bon ton d’ arriver en Seine-Saint-Denis avec de très bonnes nouvelles. Et comme cette année le Racer sera une des vedettes, visible en vol seulement des professionnels, mais sur le tarmac pour le grand public il n’y avait pas de raison de ne pas venir avec cet argument choc en mains. Pas de doute que ces 440 kilomètres heures seront sur toutes les lèvres des stands Airbus et Safran, son motoriste. Que de progrès réalisés depuis 1953 et le SNCASO SO.1310 Farfadet (NDLR : dont la fiche est en gestation finale) homologué lui à 250 kilomètres heures. Il fut le premier pas français vers le Racer européen.

Affaire à suivre.

Photo © Airbus