Nettement moins connu du grand public et même d’une bonne partie des aérophiles que celui du volet précédent l’appareil de ce 9e volet de notre saga sur le 250e anniversaire des US Navy et US Marines Corps a la particularité d’être autant un avion terrestre qu’un hydravion à flotteurs. Le Martin T4M fut un biplan de torpillage aérien particulièrement apprécié à son époque, durant l’entre-deux-guerres. Ayant été employé par les deux forces aéronavales américaines il servit durant dix ans, marquant durablement de son empreinte. Le Great Lakes TG est une version construite sous licence avec quelques modifications de motorisation.
Le choix du Martin T4M permet de mettre en lumière une mission mal connue, et sensiblement oubliée de nos jours : le bombardement torpillage. Comme sa désignation l’indique celle-ci visait à bombarder et torpiller, c’est à dire à essayer de détruire et de couler des navires ennemies. Le torpillage étant la manière la plus évidente puisque l’avion lançait une arme capable de frapper la coque sous la ligne de flottaison et donc d’y ouvrir une brèche créant une voie d’eau et pouvant condamner le navire à sombrer. Le bombardement permet plus classiquement de le frapper au-dessus de la ligne de flottaison et donc de viser des points vitaux comme la passerelle ou les pièces d’artillerie voire le pont d’envol dans le cas d’un porte-avions. Aéronef très adapté le Martin T4M permit de poser les bases du bombardement torpillage qui allait être employé quelques années plus tard, durant la Seconde Guerre mondiale.
Mais trêves d’inutiles bavardages, passons aux photos.
Comme vous en avez désormais pris l’habitude les photos ci-dessus vous sont présentés en largeur 1850 pixels et «dans leur jus». Veuillez nous excusez si toutes ne sont pas en haute définition mais il s’agit d’images prises sur le vif, généralement il y a environ 90 ans, voire même un peu plus. Saurez vous distinguer les Martin T4M et Great Lakes TG parmi ces neuf clichés ?
Photos © Bibliothèque du Congrès des États-Unis et US Navy.
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