Burkina-Faso, Mali, et Niger ne recevront pas d’hélicoptères de combat de la Russie.

En ce début juillet Moscou a officiellement apposé une fin de non recevoir à ses trois «fidèles» partenaires africains. Au nom de la FU-AES, la Force Unifiée de l’Alliance des États du Sahel, une demande de livraison d’hélicoptères de combat avait été formulée au début de cette année 2026. Des Mil Mi-35M Hind-F que les dictatures militaires burkinabées, maliennes, et nigériennes entendaient engager contre les groupes armés djihadistes mais aussi les rébellions touaregs. C’est la seconde réaction russe de ce genre après le véto aux Yakovlev Yak-130 Mitten au printemps 2025.

Burkinabés, Maliens, et Nigériens ont en commun (outre le fait d’être dirigés par des juntes militaires largement corrompues) d’aligner dans les rangs de leurs forces aériennes respectives des hélicoptères de combat Mil Mi-24 Hind et Mi-35 Hind-E depuis une bonne vingtaine d’années. Des appareils lourdement armés, permettant la dépose de commandos, qui ont largement fait la démonstration de leur aptitude à opérer dans la bande sahélo-saharienne.
Officiellement le Burkina-Faso possède cinq Mi-35 Hind-E, le Mali quatre Mi-35M Hind-F, et le Niger un Mi-24 Hind-B et un Mi-35 Hind-E.

Dans les faits c’est beaucoup plus nuancé. D’abord les hélicos burkinabés sont en fait la propriété de l’Afrika Corps, tout comme l’unique Mi-35 nigérien, organisation paramilitaire 100% russe et totalement à la solde du Kremlin. Ensuite le Mi-24 nigérien n’aurait pas volé depuis plus de dix ans et servirait en fait de stocks de pièces détachées… pour le marché noir. Quand aux Mi-35M Hind-F maliens, normalement les plus avancés de la région acquis avec l’aide diplomatique de la France voici une dizaine d’années, il semble que seule 50% de la flotte soit deux exemplaires soit réellement en état de vol. Les deux autres serviraient là aussi pour pièces détachées, à la cannibalisation.

L’an dernier déjà le Mali, via son très inféodé dictateur Assimi Goïta, aurait tenté seul d’acquérir deux ou trois Mi-35P Hind-H au standard Phoenix. Sachant que Bamako demandait aussi que ses Mi-35M soient modernisés à cet ultramoderne standard apparu en 2019 et avant tout destiné au marché d’export. Et donc déjà le Kremlin avait refusé.

Quand l’information de la demande formulée en janvier dernier par l’alors toute jeune Force Unifiée de l’Alliance des États du Sahel a été connue j’avoue que je me suis dit que la Russie allait s’y soumettre de bonnes grâces. Aussi son refus de fournir des Mi-35M Hind-F à ses trois partenaires qui se disent si fidèles alliés de Vladimir Poutine pose de véritables questions diplomatiques. La proximité réelle entre la fédération de Russie d’un côté et le Burkina-Faso, le Mali, et le Niger de l’autre existe t-elle réellement ? Rappelons que ces trois nations ont offert des concessions minières à une dizaines d’entreprises oligarchiques moscovites sans broncher. L’uranium nigérien est désormais exploité en coopération avec un proche du maitre du Kremlin.

Qu’est-ce qu’une petite dizaine de Mi-35M Hind-F finalement pour la Russie ? Rien, même en cette période de guerre contre l’Ukraine. Ces hélicoptères auraient permis aux forces de ces trois pays de mener des frappes aériennes contre les djihadistes avec autre chose que leurs drones de facture turque. Moscou en a décidé autrement. Les trois dictateurs doivent s’incliner.

Affaire à suivre.

Photo © Russian Helicopters