Les Typhoon britanniques quittent l’Irak.

C’est le pendant britannique à l’opération française Chammal. Dans le cadre de la réarticulation de l’opération Shader la Royal Air Force a choisi de rapatrier au Royaume-Uni ses derniers Eurofighter Typhoon FGR.4 encore déployés en Irak. C’est la fin de douze années de présence de la chasse de Sa Majesté dans cette partie du monde. Une mission qui aura durablement marqué l’aviation britannique.

Avant les actuels Eurofighter Typhoon FGR.4 il y eut les Panavia Tornado GR.4. Il faut dire que Shader est une opération lancée en août 2014, au moment où la menace de Daech dans la région (aussi appelée ISIL par les anglosaxons) était au plus fort.
La Royal Air Force et l’Armée de l’Air œuvraient alors main dans la main. Une coopération franco-britannique qui ne faiblit jamais et qui fut renforcée dès l’année suivante par la vague d’attentats qui frappa Paris, d’abord contre la rédaction du journal Charlie Hebdo puis quelques mois plus tard contre les terrasses de cafés, le Stade de France, et la salle de concert du Bataclan. Les chasseurs britanniques participèrent activement à la traque et à la neutralisation des commanditaires de l’organisation terroriste responsables de la mort de nos concitoyens.

La bascule eut lieu en avril 2020 quand les premiers Typhoon FGR.4 furent officiellement engagés comme successeurs des Tornado GR.4 retirés du service quelques mois auparavant. En fait la Royal Air Force connut une période de vache maigre peu après la bataille de Baguz remportée par les équipages américains, britanniques, et français contre Daech. Huit mois et demi durant lesquels aucun chasseur de la RAF ne participa à la moindre opération. L’opinion publique britannique ne comprenait pas qu’elle vit dans les médias des avions américains et français mais aucun des siens. Et puis les choses sont revenues à la normale.

Loin du crépitement des flashs des journalistes les pilotes de Typhoon FGR.4 faisaient le job. Il fallait des images ? Les Typhoon étaient là. Un raid aérien était nécessaire ? Les Typhoon étaient là. Les pilotes de Lockheed-Martin F-16IQ Iraq Falcon irakiens avaient besoin de voler en formation ? Les Typhoon étaient là. Malgré une capacité très limitée à se démultiplier au-delà du raisonnable les pilotes et mécanos britanniques ont su faire de leur mieux.
De ce côté ci de la Manche on a beaucoup plus écrit et montré sur les Dassault Aviation Mirage 2000D et Rafale, nous les premiers, que sur ces Panavia Tornado GR.4 et Eurofighter Typhoon FGR.4. Et pourtant en douze années de présence en Irak ils ont vraiment participé à la sécurisation de la zone.

Aujourd’hui les armes britanniques se sont tues dans le ciel d’Irak. L’Armée de l’Air et de l’Espace a perdu son principal partenaire européen dans la région. Car sans trompette ni flonflons nos Rafale B/C continuent de faire le job au sein de la force Chammal. Jusqu’à quand ?

Photos © Royal Air Force