L’US Army ne veut plus d’avions de reconnaissance et de surveillance à turbopropulsion. Jusque là on pensait que cette assertion n’était valable que pour les Beechcraft MC-12S Liberty / RC-12X Guardrail appelés à être prochainement remplacés par les Northrop Grumman ME-11B Hades. Sauf que depuis quelques jours on sait que cela concerne également les plus discrets de ses avions espions, ceux basés sur les Dash 7 et Dash 8 d’origine canadienne. Pour eux par contre aucun remplaçant n’est connu à ce jour, et pour cause.
Dès lors que l’on s’intéresse aux sept Bombardier EO-5C Crazy Hawk et aux douze RO-6A Saturn Arch on commence à toucher aux plus sensibles des opérations de reconnaissance et de surveillance de l’US Army. Bien plus que les versions dérivées des Super King Air civils ces avions d’origine canadienne sont véritablement dédiés au recueil du renseignement aéroporté le plus sensible. Ils volent partout où l’Amérique a besoin de savoir ce qui se passe ou se dit chez l’adversaire ou l’ennemi. On les a observé à proximité immédiate de territoires comme la Corée du Nord ou encore plus récemment… la fédération de Russie.
Autant le dire tout de suite les EO-5C Crazy Hawk et RO-6A Saturn Arch ne figurent pas parmi les avions que l’US Army met le plus souvent en avant. Sauf que depuis quelques jours cela a changé, et pour cause : ils devraient quitter le service actif dans quelques mois. Ils sont dans la charrette.
Pour autant les futurs Northrop Grumman ME-11B Hades, basés sur le jet d’affaire canadien Bombardier Global 6500, n’ont pas été pensés pour les remplacer. Ou alors cela n’a pas transpiré auprès des médias et de la presse. Ces biréacteurs succèderont dès l’année prochaine aux Beechcraft MC-12S Liberty / RC-12X Guardrail déjà cités. Quid alors de ceux qui assureront la relève de ces Dash 7 et Dash 8 lourdement modifiés. Plusieurs sources parlent d’une option autour de drones HALE tandis que d’autres supposent l’existence ou le développement d’un avion qui ne serait révélé qu’après sa mise en service. Enfin il n’est nullement impossible que le ME-11B Hades puisse remplir les missions des EO-5C Crazy Hawk et RO-6A Saturn Arch.
À la fin de l’année donc ces deux modèles quitteront, selon toute logique, le service actif. Le nouveau biréacteur n’entrera lui en fonction que dans deux ans. Un gap de dix-huit à vingt-quatre mois existe, et il est impossible que l’US Army se prive aussi longtemps de renseignement aéroporté.
Affaire à suivre
Photo © US Department of Defense
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3 réponses
Bonjour. – Je viens seulement de découvrir votre site, et je me régale de vos articles. – Ancien pilote commandant de bord hélicoptères, avions de liaison, et de transport de l’Armée de l’Air française, je suis retraité depuis bien longtemps. – Je n’ai plus guère d’amis, tous ont pris leur dernier envol vers le paradis, s’il existe. – Continuez ainsi, je ne me lasse pas. – Charles.
OMMFG, quel site! Je n’avais jamais entendu parler de ces avions de renseignement électronique… Et comme de tant d’autres engins volants que j’ai eu le bonheur de découvrir ici. C’est vraiment incroyable. Merci encore Arnaud.
Je suis d’accord Soleil Levant la force de ce site c’est de nous faire découvrir des avions, même quand ils sont au crépuscule de leur carrière. J’en arrive à me demander si c’est un cerveau qu’Arnaud possède ou un disc dur ?