Spirit Airlines a replié ses ailes.

C’était une compagnie aérienne mal connue chez nous en Europe. Ce samedi 2 mai 2026 Spirit Airlines a officiellement cessé toute activité commerciale, et cloué au sol l’intégralité de ses Airbus A320 et A321. Les célèbres biréacteurs monocouloirs jaunes ne voleront donc plus jamais tandis qu’un peu plus de 17 000 employés (principalement américains) ont perdu leur emploi. Au moment sa cessation d’activité Spirit Airlines était le septième transporteur aérien des USA en volume de passagers.

Spirit Airlines c’est un peu l’inventeur d’un système qui fonctionne bien mais dont la fragilité économique est connue depuis longtemps : le transport aérien intérieur à bas coûts. D’ailleurs quand il a prononcé hier les mots indiquant la mort de la compagnie aérienne le PDG Dave Davis s’est adressé à ses employés et à aucun moment à ses actionnaires. Il faut dire que depuis l’été 2022 et les échecs successifs dans la fusion entre Frontier Airlines et Spirit Airlines les relations entre ce grand patron et ses actionnaires étaient pour le moins houleuses. Accusé par l’administration fédérale américaine d’être un «patron de gauche», une des pires insultes dans la bouche des responsables trumpistes, Davis était pourtant connu pour sa gestion rigoureuse et stricte de l’entreprise. Pour autant en effet il avait la réputation d’un homme proche de ses employés.

Depuis le printemps 2025 Spirit Airlines vivotait. Ses dettes avaient été épongées grâce au chapitre 11 de la loi fédérale américaine des faillites et un plan de relance économique avait été mis en place avec le soutien de l’administration Trump. Plus de 40% des personnels navigants et un peu moins de 60% des personnels commerciaux allaient devoir s’habituer à des périodes de chômage technique (non payé aux États-Unis) durant toute l’année 2026 si la compagnie aérienne voulait remonter la pente. Malheureusement pour elle la situation économique allait encore s’aggraver après la décision d’Israël et des USA d’entrer en guerre contre l’Iran à partir de fin février dernier. La flambée des prix du baril de pétrole et le blocage du détroit d’Ormuz ont fini de faire s’envoler les coûts des carburants d’aviation.

La mort dans l’âme, ce samedi 2 mai 2026 au petit matin Dave Davis a annoncé la fin définitive des activités aériennes de Spirit Airlines. Hier quand elle a cessé d’exister elle exploitait une flotte 100% Airbus articulée autour de quatre-vingt-un A320 et de cinquante A321. Une partie de ces avions étaient des Neo de nouvelle génération.
Ils étaient identifiables au premier coup d’œil à leur livrée intégralement jaune réhaussé seulement du mot Spirit écrit en noir.

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