Ce mercredi 26 août 2026 la région de Nuwakot au Népal a été le théâtre de très fortes inondations, accompagnées de meurtrières coulées de boue. Immédiatement le gouvernement de Katmandou a demandé au Nepali Army Air Service de mettre ses hélicoptères à disposition des services de secours afin de rechercher et évacuer les victimes. Mais ce petit pays asiatique manque cruellement de telles machines, malgré la présence de nombreux opérateurs privés. Les équipages népalais ne comptent pas leurs heures.
Quelques heures seulement après la crue de la rivière Bhotekoshi les autorités népalaises annonçaient que le bilan humain pourrait se compter en centaines, voire en milliers, de disparus et de tués. Proche de la capitale et très touristique le district de Nuwakot où a eu lieu la catastrophe naturelle est prisée des touristes européens et nord-américains pour sa nature préservée et ses sentiers de randonnée. C’est aussi bien sûr un haut lieu de l’alpinisme.
Dès les premiers instants après le passage des eaux et les coulées de boue qui en ont résulté les hélicoptères sont entrés en action. Selon le ministère népalais de la défense quatre Mil Mi-171 Hip-K, deux Agusta-Westland AW.139, deux Airbus Helicopters H125M, un Bell 206L Long Ranger, et un HAL Dhruv ont été mobilisés afin à la fois de réaliser des survols de la zone à la recherche d’éventuels survivants mais aussi de procéder à des hélitreuillages en urgence ou encore à des évacuations sanitaires.
Il est à signaler qu’en temps normal les H125M népalais sont équipés HForce et assurent des missions de reconnaissance armée et d’appui tactique rapproché. Leur armement a hier évidemment été déposé.
À ces moyens se sont ajoutés deux hélicoptères de la police locale, des Eurocopter AS.350B3 Écureuil, ainsi qu’un hélicoptère similaire mis à disposition gracieusement par un opérateur privé. Ce dernier assure habituellement des survols et déposes d’alpinistes dans la massif de l’Himalaya. D’où le recours à un Écureuil du type B3 !
Le souci c’est que les compagnies aériennes exploitant ce type d’hélicoptère, ou n’importe quel autre d’ailleurs, ne sont nullement tenus de les mettre à disposition des autorités civiles et/ou militaires en cas de crise.
C’est pourquoi ce sont majoritairement les hélicoptères du Nepali Army Air Service qui assurent la fonction de recherches et de sauvetages ou encore d’évacuation sanitaire. Par ailleurs des vols de reconnaissance ont eu lieu via un des rares avions militaires du pays, un très rustique bimoteur Britten-Norman BN-2A Islander.
Affaire à suivre
Photos © ministère népalais de la défense
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