Des Alpines et des Centaures flambants neufs, des tirs tendus de grenades lacrymos et des charges boucliers et matraques en avant contre des lycéens qui ne font que demander plus de moyens et des emplois du temps mieux adaptés à leur apprentissage ; voilà ce que l’on voit actuellement de la Gendarmerie Nationale. Ce que l’on voit moins ce sont des hélicoptères Aérospatiale AS.350B2 Écureuil et Eurocopter EC-135 dont les taux de disponibilités fondent comme neige au soleil tandis que les coûts de maintenance grimpent en flèche. Une solution semble avoir été trouvée sous la forme d’un contrat pour vingt-trois Airbus Helicopters H145 ultramodernes. Et dans le même temps toujours pas l’ombre d’un H160 malgré un premier exemplaire présenté depuis désormais… deux ans et demi.
Je reviendrais à peine sur l’énorme fiasco de l’Airbus Helicopters H160 qui devait être opérationnel en Gendarmerie Nationale au moment des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. En ce début octobre 2026 aucun ne sert. Pas un, walou, nada, que dalle ! Même pas celui livré en fin d’année dernière… quel gâchis !
Il y a quelques semaines le Sénat remettait un rapport, c’est un peu le boulot des sénateurs de pondre des rapports parlementaires, autour des Forces Aériennes de Gendarmerie Nationale. Celui-ci stipulait la relative fragilité des équipements des FAGN et en premier lieu ses monoturbines AS.350B Écureuil et biturbines EC-135 et leur impact sur la disponibilité des dits hélicoptères. Les parlementaires de la Chambre Haute s’inquiétaient notamment des mise en sommeil de SAG, les fameuses Sections Aériennes de Gendarmerie, faute d’aéronefs en état de vol.
On y apprend par exemple que l’an dernier les taux de disponibilité de ces deux modèles d’hélicoptères était de respectivement 42.62% et 67.97% contre 43.7% et 72.26% pour l’exercice 2024. Ce n’est vraiment pas beaucoup, et c’est même franchement alarmant pour les Écureuil.
Comme la raison sociale de leur hélicoptériste le laisse à supposer ces hélicos sont vieux. N’ayons pas peur des mots, des appareils de plus de quarante ans dans les forces de l’ordre en Europe occidental c’est super rare. L’âge moyen dans la Bundespolizei allemande était en 2024 de 27 ans et 7 mois et dans la Metropolitan Police britannique de 24 ans et 2 mois. Pour la même période la Gendarmerie Nationale affichait 34 ans et 2 mois.
L’institution n’est pas forcément responsable de ce vieillissement de sa flotte, sauf si ses généraux n’ont pas considéré comme urgent de remplacer les plus vieux et les plus usés de ces monoturbines ou même des biturbines EC-135.
Il est à signaler que la flotte d’Eurocopter EC-145 est celle qui s’en sort le moins mal. Sa disponibilité est certes légèrement moindre que celle des EC-135 avec 67.54% pour l’exercice 2025 mais en légère hausse par rapport à 2024 où elle s’élevait à 66.6%. Presqu’un point de plus qui fait toute la différence. Oui je sais le diable se cache dans les détails.
Donc les Aérospatiale AS.350B2 Écureuil et les Eurocopter EC-135 vieillissent. Dans le même temps les Airbus Helicopters H160 peinent à arriver en unité. Quelle solution apporter à ces problèmes ? Le ministre de l’Intérieur, monsieur Laurent Nuñez, semble avoir choisi celle d’un de ses prédécesseur, monsieur Gerald Darmanin. Il met la main au portefeuille et va conclure avec Airbus Helicopters un contrat pour vingt-trois nouveaux biturbines H145. Un modèle que nos gendarmes commencent à connaître puisque justement il a été déjà acheté pour eux et qu’il a même commencé à être livré.
Le souci dans l’histoire c’est qu’en théorie la République Française n’a plus un rond. Ses poches sont trouées ses caisses sont vides. Où donc va t-on trouver les 356 millions et quelques d’euros demandés par l’hélicoptériste européen afin de fournir cette vingtaine de nouveaux biturbines hauts de gamme ?
En cette période de disette économique je ne comprends pas vraiment pourquoi le ministère de l’Intérieur n’a pas fait le choix d’acquérir une partie de la commande sous la forme d’Airbus Helicopters H125, remplaçants naturels des Écureuil. Quitte à acquérir un lot de H145 afin là par contre la pallier les EC-135 les plus anciens. On parle partout de faire des économies, de demander aux Français et Françaises de se serrer la ceinture, et on achète l’un des hélicos les plus onéreux du catalogue Airbus Helicopters sans même broncher.
La Gendarmerie Nationale cliente de lancement du tout nouveau H140 en version forces de l’ordre afin de succéder à l’EC-135 ça aurait franchement eu de la gueule. Vous ne trouvez pas ?
Nonobstant on continue en France de faire comme avant. On va au plus cher, même si celui-ci met du temps à être livré. Faut que ça claque la Gendarmerie Nationale. On voit le résultat avec le H160…
Affaire à suivre
Photos © Gendarmerie Nationale
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