C’est sans doute un des avions les plus novateurs des cinquante dernières années. Le Game Aerospace GB-2 a réalisé son premier vol fin septembre 2026 depuis l’aéroport municipal de Bentonville en Arkansas. C’est en fait là que cet avion bombardier d’eau monomoteur est né, dans les usines de cet avionneur jusque là spécialisé dans les avions de voltige aérienne. La certification de type par la Federal Aviation Administration est attendu avant la fin de la décennie.
Voici deux semaines le vendredi 25 septembre 2026 en après-midi le prototype du Game Aerospace GB-2 s’est arraché de la piste 18/36 de l’aéroport municipal de Bentonville en Arkansas. Quelques minutes auparavant l’avion avait été tracté hors du hangar où il avait été assemblé. Pour l’occasion l’avion bombardier d’eau portait l’immatriculation provisoire N132GB. Un premier vol qui s’est déroulé sans le moindre accroc.
Désormais la balle est dans le camps de la FAA en vue de sa certification de type, ouvrant la voie à son début de carrière.
Mais au fait c’est quoi un Game Aerospace GB-2 ?
Avion bombardier d’eau de nouvelle génération il est produit en métal et matériaux composites afin d’être le plus léger et le plus efficace possible. L’avionneur américain a choisi une motorisation reconnue sous la forme d’un unique turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-67F d’une puissance de 1800 chevaux entraînant une hélice à cinq pales. Si son train classique fixe a quelque chose de quasi anachronique la présence de winglets aux extrémités de voilure indique clairement un avion contemporain.
Sa tonne est d’une capacité de 1200 gallons américains, soit environ 4540 litres d’eau.
Contrairement aux Air Tractor, Ipanema, et autres monomoteurs M-18 Dromader le Game Aerospace GB-2 est un avion original. Il n’a pas été initialement pensé pour déverser des saloperies cancérogènes sur les cultures intensives. C’est un avion bombardier d’eau ab initio. En ce sens il se rapproche plutôt des Canadair CL-215 et Bombardier CL-415 canadiens ou bien du futur Hynaero F100 Frégate français. De la même manière contrairement aux Firehawk ou aux Turbo Tracker il ne dérive d’aucun aéronef militaire.
Officiellement aucun client n’est connu autour du Game Aerospace GB-2. Officieusement plusieurs sources indiquent que le Cal Fire s’intéresse de très près à lui, notamment comme successeur de ses actuels S2T Airtanker. Des clients potentiels auraient également été ciblés en Amérique du Nord et en Europe.
Affaire à suivre.
Photos © Game Aerospace
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