Après avoir évalué le F-14 Tomcat et le F-15 Eagle, la RAF décida de faire développer une version de défense aérienne du Tornado IDS.
Le prototype du Tornado ADV (Air Defence Variant), ayant effectué son premier vol, se révéla un avion à la fois rapide, agile et capable de très grandes accélérations.
Équipé d’un radar AI-24 Foxhunter et armé de missiles air-air Skyflash et Sidewinder, cet appareil est un intercepteur très efficace et bien adapté aux opérations au-dessus du Royaume-Uni.
La première unité opérationnelle sur Tornado fut le Squadron 29, en novembre 1987. Au milieu de 1993, la RAF disposait de 165 avions de ce type.