Curtiss BFC/BF2C Goshawk

Historique du Curtiss BFC/BF2C Goshawk

Fin 1931, l'avionneur Curtiss fit savoir au Department of Navy (ministère américain de la marine) qu'il travaillait sur un nouveau type de chasseur embarqué destiné à des missions de supériorité aérienne et d'interception. Finalement, il fallut attendre avril 1932 pour que l'aéronavale américaine passe commande pour deux prototypes, disposant chacun d'une motorisation différente. Le premier était nommé XF11C-1 et le second XF11C-2, et ils disposaient respectivement d'un moteur en étoile Wright R-1510-98 de 600 chevaux et d'un Wright R-1820-78 de 700 chevaux lui aussi en étoile. Mais les différences n'étaient pas seulement au niveau de leur propulseur, puisque le XF11C-2 faisait appel à une construction mixte beaucoup plus métallique que sur le XF11C-1. Sans trop de surprise, le XF11C-2 fut commandé en série par l'US Navy à 28 exemplaires sous la désignation de F11C-2 et le nom de baptême de Goshawk.

Rapidement, Curtiss et le Department of Navy se rendirent compte que l'appareil pouvait remplir des missions de chasseur-bombardier et d'appui aérien rapproché. Le F11C-2 devint aussitôt le BFC-2, le premier chasseur bombardier embarqué en service dans l'US Navy. La charge de bombes se composait d'une bombe de 227kg sous le fuselage ou de quatre bombes de 51kg sous le plan inférieur.

Alors même que la commande pour le BFC-2 venait d'être passée, Curtiss proposa une version améliorée dotée d'un train d'atterrissage rétractable. D'abord désigné F11C-3, celui ci devint rapidement le BF2C-1. Il fut commandé là encore en série par l'US Navy à 27 exemplaires cette fois. 

Le Curtiss BF2C se présentait sous la forme d'un biplan monoplace, mû par un Wright R-1820-80 Cyclone développant 700 chevaux et entraînant une hélice bipale en métal. Le cockpit à l'air libre disposait d'une verrière profilée. L'armement s'orientait autour de deux mitrailleuses fixes Colt Browning de 7.62mm tirant au travers du pas de l'hélice. Quant à la charge de bombes, elle était identique avec celle des BFC-2. Dans le cas où il emportait quatre bombes légères de 51kg, le BF2C utilisait un réservoir externe de 189 litres. Si le BFC-2 réalisa son premier vol le 18 octobre 1932, le BF2C vola lui le 27 mai 1933.

Les deux modèles de Goshawk ont aussi connu un beau succès à l'export. Le BFC-2 fut désigné Hawk II pour les clients étrangers. Il fut vendu... Lire la suite

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Tags : Curtiss BFC/BF2C Goshawk F11C Etats-Unis
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