Lockheed-Martin F-35 Lightning II

Historique du Lockheed-Martin F-35 Lightning II

L’ère des intercepteurs, chasseurs de supériorité aérienne, avions d'attaque au sol purs, et chasseurs de reconnaissance dans leur rôle réservé, semble révolu. En effet les opérations anglo-américano-françaises contre l'Irak démontrèrent toutes les limites de ces avions issus des doctrines d'emploi de la Guerre Froide et d'un hypothétique affrontement entre deux blocs bien définis. C'est en partant de ce constat que le Department of Defence (DoD, le ministère américain de la défense) se lança dans un des programmes les plus ambitieux de l'histoire aéronautique, le JSF qui devait déboucher sur un des chasseurs multirôles les plus ambitieux et les plus prometteurs de tous les temps : le Lockheed-Martin F-35 Lightning II.

Entre la fin des années 80 et le milieu des années 90 l'US Air Force, l'US Navy, et l'US Marines Corps firent savoir qu'ils allaient avoir besoin dans les quinze années à venir de nouveaux appareils de combat afin de remplacer une flotte de plus en plus vieillissante. En effet à cette époque les avions en service dans ces trois branches du DoD dataient de la Guerre Froide, et pour certains avaient été conçus dans les années 50. Ils semblaient donc en voie d'extrême obsolescence alors qu'on parlait de plus en plus de furtivité et même de concept novateurs comme les tuyères orientables comme sur le prototype germano-américain X-31. En août 1995 le DoD décida de lancer le programme JSF, pour Joint Strike Fighter ou chasseur d'attaque conjoint, afin de trouver un remplaçant tout à la fois aux chasseurs General Dynamics F-16, aux avions d'attaque Fairchild A-10, Grumman A-6, et Mc Donnell Douglas AV-8B, ainsi qu'aux chasseurs d'entrainement Northrop F-5E.

Rapidement l'US Marines Corps et l'US Navy décidèrent que les Tiger II ne seraient pas remplacés mais plutôt modernisés. Quant au remplacement de l'Intruder il déboucha rapidement sur le Boeing F/A-18F Super Hornet. Toutefois il demeurait le remplacement du Fighting Falcon, du Warthog, et surtout du Harrier II. Si les deux premiers étaient des avions classiques, la caractéristique d'avion à décollages et atterrissages verticaux (ADAV) du Harrier II rendait bien plus compliquée le chantier du nouvel avion. Dans le cadre du JSF deux constructeurs furent mis en ligne : Boeing et Lockheed-Martin.

Mais devant l'étendu des travaux chacun s'allia avec d'autres avionneurs et équipementiers. C'est ainsi que le premier travailla étroitement... Lire la suite

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Tags : Lockheed-Martin F-35 Lightning II Etats-Unis
Rédacteur : Arnaud | Publication : Webmaster | Mentions Légales

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