Sud-Ouest SO.6020 Espadon

Historique du Sud-Ouest SO.6020 Espadon

Dans la seconde moitié des années 40, l'Armée de l'Air tenta de rattraper son retard technologique sur l'US Air Force et la Royal Air Force par une recherche tous azimuts en matières d'avions à réaction, et notamment de chasseurs. En effet, à cette époque, la France ne comptait que sur quelques jets britanniques et sur une majorité d'avions à moteurs à pistons datant de la Seconde Guerre Mondiale. Cette recherche déboucha sur les premiers jets de combat tricolores, mais également sur divers prototypes dont certains furent assez étonnant à l'image d'un avion à propulsion mixte réacteur et moteur-fusée : le Sud-Ouest SO-6020 Espadon.

Début 1946, l'Armée de l'Air émit un cahier des charges concernant un avion de chasse à réaction susceptible de remplacer une vaste gamme d'avions à hélice allant du Bell P-63 Kingcobra au North American P-51D Mustang en passant par l'omniprésent Supermarine Spitfire. En effet avec l'apparition des premiers jets ces machines étaient très rapidement devenues obsolètes, notamment pour une France qui devait alors subir la pression politique et combattante d'une rébellion anticolonialiste de plus en plus forte, avec souvent l'ombre de Moscou derrière.

Le contrat fut prioritairement confié aux constructeurs nationalisés comme la SNCASO (Société Nationale de Construction Aéronautique du Sud-Ouest, aussi nommé Sud-Ouest) mais également à Dassault. Si le célèbre ingénieur français proposait un avion au concept assez classique, il en était tout autrement de la part de la SNCASO avec son SO-6020.Celui ci avait en effet la particularité de ne disposer d'aucun réservoir de carburant de voilure, laissant à celle ci une finesse inédite pour l'époque. En outre l'avion ne disposait pas de la classique entrée d'air centrale comme la majorité de ses contemporains, mais de deux ouïes placées sous le ventre de la machine. Assemblé intégralement en métal le SO-6020 disposait d'un cockpit monoplace à siège éjectable. Le turboréacteur de l'avion était un Rolls & Royce Nene Mk-100 d'une puissance de 2 270kgp construit sous licence par Hispano Suiza. Le premier vol de l'avion eut lieu le 12 novembre 1948.

Rapidement, le Ministère de l'Air demanda à la SNCASO de fournir à l'Armée de l'Air deux autres prototypes de cet avion qui venait de se faire officiellement baptiser Espadon. Si le deuxième était assez proche du premier le troisième qua... Lire la suite

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Tags : Sud-Ouest SO.6020 Espadon France
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