Et si la Royal Air Force perdait l’Ecosse ?

Le 18 septembre prochain le peuple écossais est appelé aux urnes pour savoir s’il veut demeurer britannique ou s’il veut accéder à l’indépendance. Si le oui l’emporte le processus de séparation sera engagé et aura pour aboutissement de voir la création d’un nouvel état européen le 24 mars 2016, une Écosse libre et indépendante.

Laissons de côté les tenants et les aboutissants politiques et économiques et posons-nous une question : que se passerait-il pour les différentes composantes de l’aviation militaire britannique si l’Écosse sortait du giron de la Couronne ? Car il faut bien le reconnaître ce territoire n’est pas vide d’installations aériennes, et dispose même de quelques bases parmi les plus importantes pour la défense britannique.

Intéressons nous donc à ces bases aériennes et aéronavales britanniques disséminées sur l’ensemble du territoire écossais. Pour plus de facilité nous les prendrons dans un ordre géographique, de la plus méridionale à la plus septentrionale.

RAF West Freugh

Bon disons le très clairement cette base sise dans l’extrême sud-ouest de l’Écosse n’est pas la plus célèbre. Et pourtant elle revêt une importance capitale pour les Britanniques puisqu’elle abrite depuis 2001 une partie des centres d’essais de QinetiQ, la célèbre société semi-privée en charge des essais d’armement britanniques. RAF West Freugh dispose également d’un polygone de tir air-sol, placé en sommeil depuis la fin des années 1990 mais jamais totalement fermé. Il permet en outre l’entraînement au tir anti-navire via une emprise maritime sur la baie de Luce.
Le site de RAF West Freugh est également employé pour l’entraînement et l’instruction des troupes aéroportées de Sa Majesté.

RNAS Prestwick

Installée dans une ancienne base de la Royal Air Force cette base aéronavale britannique accueille en permanence une unité de sauvetage en mer évoluant sur Westland Sea King HAR Mk-5.

RAF Abbotsinch

Installée directement sur l’aéroport international de Glasgow, la plus grande ville d’Écosse, cette base n’accueille pas d’aéronef en permanence, même si des détachements ponctuels d’hélicoptères de sauvetage Westland Sea King HAR Mk-3 sont fréquents durant la période estivale. RAF Abbotsinch sert également de base de délestage pour les ravitailleurs en vol Airbus Voyager KC Mk-2.

L'Airbus Voyager KC Mk-2, un visiteur réccurent de RAF
L’Airbus Voyager KC Mk-2, un visiteur réccurent de RAF Abbotsinch.

RAF Leuchars

Sise non loin de la ville universitaire de Saint-Andrews la base de RAF Leuchars est une des plus importantes dans le maillage de défense et de soutien britannique. Elle accueille notamment le 125th Expeditionary Air Wing chargé de déployer à l’étranger une partie des avions de combat de la RAF. Ce sont notamment des Eurofighter Typhoon FGR Mk-4.
La base accueille également plusieurs unités de sélection et d’entraînement basique évoluant sur des monomoteurs Grob Tutor T Mk-2. Des planeurs Grob Viking T Mk-1 et des motoplaneurs Grob Vigilant T Mk-1 volent également depuis RAF Leuchars.
En outre RAF Leuchars sert de base arrière aux avions et hélicoptères du 32th Squadron lorsque la reine Elizabeth II réside en son château de Balmoral non loin de là.
Un détachement de Westland Apache AH Mk-1 et de Westland Gazelle AH Mk-1 de la British Army est également en permanence basé sur place.

RAF Benbecula

Sise dans l’archipel des Hébrides Extérieures la base de RAF Benbecula est en fait un maillage de stations radars permettant la couverture de la moitié nord de la Grande Bretagne et du territoire de l’Irlande du Nord. En outre QinetiQ possède là-bas aussi un centre de recherches. La plus part des activités autours de RAF Benbecula sont très discrètes. Cependant il n’est pas rare que des hélicoptères de sauvetage soient également déployés sur place.

RAF Kinloss

Jusqu’en 2012 cette base était dédiée aux opérations de patrouille maritime, mais depuis elle a délaissé cette activité au profit de l’entraînement des pilotes de réserves appelés à voler sur motoplaneurs Grob Vigilant T Mk-1. Un détachement permanent d’hélicoptères de sauvetage existe également, par roulement. Il est mis au service des secouristes d’élite du RAF Mountain Rescue Service, chargés des opérations dans la région des Highlands.

RAF Lossiemouth

Installée à quelques kilomètres de RAF Kinloss la base de RAF Lossiemouth est actuellement le home sweet home des pilotes de Panavia Tornado GR Mk-4 et d’une partie des pilotes d’Eurofighter Typhoon FGR Mk-4. La base accueille également les célèbre Sea King jaune de sauvetage en mer du Squadron 202. Plusieurs unités de sécurité, et notamment des commandos du prestigieux SAS sont basés à RAF Lossiemouth. La célèbre patrouille acrobatique des Red Arrows s’y entraîne souvent en hiver et y peaufine ses futures démonstrations.
La base accueille également des exercices internationaux sur son polygone de tir.

Un Sea King du Squadron 202 dans son environnement naturel : les montagnes escarpées des Highlands.
Un Sea King du Squadron 202 dans son environnement naturel : les montagnes escarpées des Highlands.

Ces sept bases aériennes et aéronavales seraient une perte importante pour les Britanniques, sans compter les installations de la British Army et les arsenaux de la Royal Navy. Bien sûr pour l’instant tout cela n’est (encore) que de la fiction. Mais une fiction prise très au sérieux dans certains cercles londoniens.

Photos © UK Ministry of Defence.


En savoir plus sur avionslegendaires.net

Subscribe to get the latest posts sent to your email.

PARTAGER
ARTICLE ÉDITÉ PAR
Image de Arnaud
Arnaud
Passionné d'aviation tant civile que militaire depuis ma plus tendre enfance, j'essaye sans arrêt de me confronter à de nouveaux défis afin d'accroitre mes connaissances dans ce domaine. Grand amateur de coups de gueules, de bonnes bouffes, et de soirées entre amis.
articles sur les mêmes thématiques
Commentaires

4 Responses

  1. Bonjour,
    Ce serait possible de nous présenter un article sur les conséquences de l’indépendance de l’Ecosse en matière de politique étrangère et se défense ? Quelle sont les coûts d’une force armée (et aérienne) ? Leurs projets, etc

    Merci d’avance, bonne journée, et vive l’Europe !

    1. Votre interrogation mérite d’être posée, mais à priori il pourrait nous sembler difficile d’y répondre pour plusieurs raisons. Primo nous ne sommes pas spécialisés dans les questions de politique étrangère, deuxio cela relève en fait d’une politique-fiction donc présentant peu d’intérêt, et tertio le sujet est un peu vaste et surtout beaucoup trop polémique.

  2. je rentre d’un séjour dans les Hébrides extérieures, et j’aimerais avoir quelques infos sur le site de l’ancienne base de la Royal Air Force, à Air Uig sur l’ile de Lewis

    1. Bonjour, alors la base de RAF Aird Uig est une ancienne installation radar britannique qui a été utilisée durant la guerre froide pour tenter de détecter les vols longue distance de l’aviation stratégique soviétique. En fait il s’agissait à l’origine d’un site conçu à des fins météorologiques dès 1943 mais cédé par la British Army à la Royal Air Force en 1947.
      Je crois qu’elle a fermé aux alentours de 1993-1995. Il y a toute une chaîne d’anciennes bases radars britanniques plus ou moins à l’abandon en Écosse et RAF Aird Uig est sûrement la plus célèbre avec RAF Beinn Hough.

Sondage

25ème anniversaire, à quelle époque remonte votre première visite d'avionslegendaires ?

Voir les résultats

Chargement ... Chargement ...
Dernier appareil publié

SIAI-Marchetti SM.102

Héritière à la fois de la société SIAI (pour Società Idrovolanti Alta Italia) spécialisée durant l’entre-deux-guerres d’hydravions et de Savoia-Marchetti connue notamment pour ses trimoteurs

Lire la suite...