Madame Valérie André nous a quitté à l’âge de 102 ans.

Ce soir le monde de l’aviation est en deuil, le monde médical aussi. La médecin général Valérie André s’est éteinte à l’âge de 102 ans. Pionnière dans le domaine des hélicoptères de sauvetage elle fut aussi la première Française à accéder au grade de général. C’est un page de l’Histoire qui se tourne, un sourire inébranlable qui s’en va.

Valérie André était née le 21 avril 1922 et s’est donc éteinte ce 21 janvier 2025. Passionné d’aviation dès son enfance elle a profité à l’adolescence des dispositifs de l’Aviation Populaire pour apprendre l’art du pilotage. C’est le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale qui l’a (temporairement) clouée au sol. Car Valérie André avait des fourmis dans les mains, elle voulait tenir un manche à balai. Elle voulait voler. Fuyant le péril de déportation des étudiants alsaciens elle se retrouve à Paris durant l’occupation. Elle est finalement diplômée du doctorat de médecine au lendemain du conflit. En parallèle elle reprend ses vols.

Début 1950 elle obtient le 33e brevet de pilote d’hélicoptère de l’Aéro Club de France, le premier pour une femme. En mai de la même année elle intègre l’unité du capitaine Alexis Santini, lequel deviendra ensuite son époux, en Indochine. Valérie André va alors défricher le domaine de vol des hélicoptères de sauvetage sur Hiller H-23 et Sikorsky H-34. Le monde découvre alors cette femme élégante et hyper active : pilote d’hélicoptère et médecin.
Elle va poser les bases de sa spécialisation, elle va surtout l’uniformiser. Le monde entier a alors les yeux rivés sur elle.

Dans quelques jours une biographie apparaitra sur nos pages la concernant. Là je suis trop triste pour en dire plus. Car oui j’avais eu une fois la chance de la rencontrer, dans le cadre de mes activités professionnelles. Ce que je retiendrais toujours de Valérie André outre sa très grande modestie c’est sa passion des choses de l’air et son humour. Elle ne se départait jamais de son formidable sourire. La général Valérie André était (entre autre) Grand-Croix dans l’Ordre de la Légion d’Honneur et Grand-Croix dans l’Ordre National du Mérite. Elle était également Chief Commander de la Legion of Merit aux États-Unis et Croix de la Vaillance canadienne. Une légende dit que madame Valérie André était la femme militaire la plus titrée au monde durant les 20e et 21e siècle.
Adieu général, vous nous manquez déjà.

Photo © ministère des Armées.


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ARTICLE ÉDITÉ PAR
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Arnaud
Passionné d'aviation tant civile que militaire depuis ma plus tendre enfance, j'essaye sans arrêt de me confronter à de nouveaux défis afin d'accroitre mes connaissances dans ce domaine. Grand amateur de coups de gueules, de bonnes bouffes, et de soirées entre amis.
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Commentaires

15 réponses

  1. Merci, mille mercis Arnaud pour me faire découvrir cette Dame au parcours absolument hors normes, aux distinctions on ne peut plus prestigieuses. Et pourtant aussi modeste et discrète au vu de votre émouvant témoignage. Un douloureux miroir de mon ignorance (crasse) puisque je n’avais jamais entendu parler d’elle avant cet article!

  2. Très bel hommage et ô combien mérité. Une légende discrète comme la plupart des légendes. Rien de politique mais quand je vois certains fâcheux (je dis fâcheux) qui pensent que la place d’une femme est à la maison voire à la cuisine, belle leçon! Un exemple. Je ne savais pas pour la croix de vaillance Canadienne. Encore merci pour ce bel hommage.

  3. Vous cherchiez un nom pour le futur PANG. Le « Valérie André » sonne bien.
    Surtout, si j’en crois une biographie sur un autre site, elle aurait posé un hélico sur le pont de l’Arromanches
    Respect pour tout ce qu’elle a accompli. Une vie bien remplie au service des autres.

  4. Arnaud, merci pour cet hommage à cette très grande dame, que j’ai eu moi aussi la chance de rencontrer dans le cadre de mon travail.
    Général, mes respects et mes condoléances à votre famille.
    Respectueusement.

  5. C’est avec une photo de la semaine d’il y a deux ans environ que j’avais découvert votre site. Et cette photo présentait Valérie André. Je comprends donc votre émotion Arnaud.

  6. Souvenir personnel: C’est avec elle que j’ai fait mon baptême hélico en Alouette III, entre Avord et Villacoublay. Elle m’avait expliqué les bases du pilotage d’un hélicoptère. Je l’appelais « mon colonel », je ne connaissais rien de son histoire, et le lendemain, j’apprenais à la télévision qu’elle accédait au grade de Général, c’était de mémoire en juin 1976.

  7. Bonjour à vous les passionnés et animateurs.

    Cette grande dame du système de santé des armées, j’ai appris son existence via un livre qui expliquait le travail extraordinaire qu’avait fait ce médecin pilote d’hélicoptère en Asie du Sud-est ainsi que l’appui de celui qui deviendra son époux.

    Elle mérite que la postérité ne l’oublie jamais.

  8. Profond respect et admiration pour cette grande Femme.
    Reposez en paix Madame André et merci d’avoir tracé le sillon pour que d’autres femmes puissent accéder à des métiers qui leurs étaient interdits jusque là.

  9. Salut Arnaud et les Passionnés,
    Pour info, une autre pionnière de l’Aviation  » Suzanne JANNIN », résistante et chirurgienne dentiste, sera mise à l’honneur par le Musée de l’Air et de l’Espace grâce à un film d’archives diffusé le 3 Mars 2025 , « Suzanne Jannin, femme de l’air, femme de l’ombre ».
    Je vous joins le lien du Musée de l’Air et de l’Espace : https://www.museeairespace.fr/aller-plus-haut/collections/film-darchive-sur-laviatrice-suzanne-jannin/?utm_source=mailpoet&utm_medium=email&utm_campaign=par-avion-n173-fevrier-2025
    Passionnément,

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