Nous vous avions annoncé cette triste fin dès février, elle est depuis avant-hier une réalité palpable. Ce 29 mai 2025 aura donc été le dernier jour du McDonnell-Douglas AV-8B Harrier II au sein de la VMA-231 Ace of Spades, un comble pour un jeudi de l’Ascension. D’ici un an l’unité renaîtra sur chasseurs furtifs Lockheed-Martin F-35B Lightning II. Le plus britannique des avions d’attaque américain se fait de plus en plus rare dans les rangs de l’US Marines Corps.
C’est une évolution logique. L’US Marines Corps a voulu le F-35B Lightning II comme successeur de l’AV-8B Harrier II dès le prototype X-35B. Et de plus en plus souvent l’avion de chasse de 5e génération vient remplacer le vénérable avion d’attaque hérité de l’AV-8A Harrier britannique. Le changement initié cette semaine à MCAS Cherry Point en Caroline du Nord est donc dans l’air du temps.
Pour l’occasion deux AV-8B Harrier II ont réalisé l’ultime mission d’un tel modèle sous les couleurs de la VMA-231 Ace of Spades. Il s’agit des avions porteurs des serials 04 et 08. Aucun n’emportait d’armement externe, il s’agissait bien plus d’un vol symbolique qu’autre chose. L’unité va donc désormais être mise en sommeil tandis que ses machines vont rejoindre le cimetière des éléphants de Davis-Monthan AFB. Triste jour pour nombre de passionnés d’aviation militaire tant ce petit monoréacteur à décollages et atterrissages verticaux avait quelque chose de profondément attachant.
Dès l’été 2026 la VMA-231 renaîtra donc de ses cendres comme VMFA-231 Ace of Spades. L’ajout du F (pour Fighter) provient du fait que désormais l’unité ne sera plus uniquement dédiée à l’attaque au sol et à l’appui aérien rapproché mais aussi à la chasse. Car malgré ce que ces détracteurs hurlent le F-35B Lightning II est bel et bien un chasseur embarqué. L’US Marines Corps donne d’ailleurs à la future VMFA-231 Ace of Spades un délai de deux ans pour obtenir ses seize avions neufs livrés par Lockheed-Martin et surtout pour décrocher le précieux sésame de l’IOC, pour Initial Operational Capability. Dès lors elle pourra entamer ses croisières opérationnelles à bord des porte-aéronefs de l’US Navy.
Photos © US Marines Corps.
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9 réponses
Il y a deux trucs que je retiens sur ce site : la richesse des textes écrits avec le cœur et des photos de fous furieux. Celle du Harrier II en vol est juste dingue. Je ne pense pas que le Lightning II me fera autant de plaisir.
Le Harrier ? Un pur chef d’œuvre d’ingénierie. Les Britanniques avaient eu du génie il y a 60 ans !!!
Sur ce site internet vous avez l’air d’ignoré que bien avant ce Harrier II la France avait lancé un très beau programme de chasseur VTOL appelé Dassault Mirage III V. Les députés communiste et socialiste n’en ont pas voulu alors le général De Gaule à fait machine arrière. Je leur en veux pour sa et pour tout le reste.
Ah oui et faite attention à votre orthographe et votre grammaire car vous ne respecter pas beaucoup le Français.
On peut dire la même chose de vous.
« Vous avez l air d ignorer est à l infinit et non participe passé. Les députés communistes avec un s à communiste et socialiste, à moins qu il eut été seul.
Pour ça et non pour sa.
Et le meilleur » vous ne respecter pas » on écrit vous ne respectez pas dans notre langue. Et j en ai oublié Allez salut l analphabète
Un de mes 1ers souvenirs d’avion au ciné après Top Gun : le Harrier II de Schwarzeneger dans la version US de La Totale. J’ai adoré. C’est pas un bel avion mais c’est un truc passionnant.
Je reconnais que Schwarzy dans la scène du Harrier II, le décollage au milieu des voitures de police et des camions de pompiers c’est un vrai truc. True Lies est un film très drôle pour moi.
Primo
Nos amis britanniques n ont fait qu exploiter un
brevet francais de l ingenieur Michel Wilbaut
mais ils ont tout de meme eu du merite !
Secondo
Techniquement parlant le Mirage III V est une
reussite mais militairement c est un flop !
En effet il possede un reacteur pour la propulsion
et 8 reacteurs pour la sustention qui en vol horizontal ne sont plus que du poids mort et
du volume de perdu une aberration en aeronautique !
Toutefois c est toujours a ma connaissance le
seul VTOL qui ait depasse Mach 2 .
Entre vous et Alain Claudel vous allez immédiatement arrêter avec le Mirage III V qui ici est hors sujet. On parle dans le cas présent de la fin de carrière de l’AV-8B Harrier II dans l’US Marines Corps pas d’un prototype français raté des années 60.
bonjour
pour les BD-philes, c’est avec cet appareil que Jones sauve XIII dans le 3eme ou 4eme volume