L’information nous vient des médias spécialisés sur l’aéronautique et la défense en Inde. L’état-major de l’Indian Air Force a réitéré son intention de commander fermement cent quatorze Dassault Aviation Rafale l’année prochaine. Tous ne seront pas des Rafale F4 puisque New Delhi entend être le premier client étranger du futur Rafale F5. Il est ici question de vingt-quatre exemplaires.
L’entrevue en grandes pompes en le premier ministre indien Narendra Modi et le dictateur russe Vladimir Poutine ne change rien aux volontés indiennes de peser clairement dans le programme Rafale. C’est l’avion français et non ses concurrents, notamment russes, qui a gagné l’été dernier la compétition internationale MRFA. Le Sukhoi Su-35 Flanker-E a été battu à plate couture, et on sait aujourd’hui pourquoi. Et tout dans cette histoire est une affaire de petits chiffres.
L’Indian Air Force a fait le choix de commander quatre-vingt-dix Rafale F4 dont un certain nombre sera assemblé localement. Un transfert de technologie entre Dassault Aviation et l’industrie aéronautique locale est également à l’ordre du jour. Chacun désormais connait le sens indien du détail : les barres aux T et les points sur les I. Les vingt-quatre Rafale supplémentaires, afin d’atteindre les cent quatorze exemplaires du programme MRFA seront donc des Rafale F5. Rappelons que ce standard ultra évolué doit apparaitre en début de la décennie prochaine et devrait voir son prototype voler dans quelques mois, à l’horizon de l’été 2026. Parmi les capacités d’ores et déjà annoncé pour cet avion il y a la détection et l’accrochage en mode air-air des avions dits furtifs comme les Lockheed-Martin F-35 Lightning II et Sukhoi Su-57 Felon, voire même l’hypothétique Su-75 Checkmate. C’est là le rôle du radar RBE2-XG développé par Thales.
En outre l’Indian Air Force entend modifier au standard F4 ses trente-cinq avions en dotation. Ceux-ci volent actuellement comme Rafale F3/F3-R.
Cette clarification indienne autour des quatre-vingt-dix Rafale F4 et des vingt-quatre Rafale F5 est une très mauvaise nouvelle pour la Chine et le Pakistan. La superpuissance et son vassal n’ont eu de cesse depuis plusieurs mois d’inonder le web et les réseaux sociaux de fake news autours de l’avion français et de sa supposée perte de confiance auprès des dirigeants indiens. La bête guerre de communication sino-pakistanaise a donc échoué… lamentablement.
L’année 2026 sera donc celle d’une méga signature entre Narendra Modi et Emmanuel Macron mais surtout celle d’une première commande étrangère du Rafale F5. Pas mal pour un standard qui ne vole pas encore…
Affaire (bien évidemment) à suivre.
Photo © Dassault Aviation
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