Crash mortel du North American P-51D Mustang « Charlotte’s Chariot » !

C’était un des avions de collection les plus célèbres des États-Unis. Ce mardi 12 mai 2026 en après-midi le North American P-51D Mustang baptisé «Charlotte’s Chariot» s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement à Tallulah en Louisiane. Son pilote, Dan Fordice, a été tué sur le coup tandis que l’avion a été totalement détruit. L’enquête a été confiée aux agents fédéraux du National Transport Safety Board.

Dan Fordice et son père Kirk, ancien gouverneur du Mississippi, avaient fondé ensemble le Southern Heritage Air Museum de Tallulah en Louisiane au tout début de l’année 2004. Leur idée était de maintenir en état de vol des avions de collection, dont des warbirds. Le P-51D Mustang  «Charlotte’s Chariot» était une de leur pièces maîtresses aux côtés notamment d’un biplan école Waco PT-14 et d’un chasseur Yakovlev Yak-9.

Avec plus de 3500 heures de vol sur avions de collections Dan Fordice était réputé pour être un des pilotes les plus chevronnés aux USA. Avec ce P-51D Mustang il cumulait à lui seul plus de 1500 heures de vol. Autant dire qu’il connaissait parfaitement sa machine. Aussi l’accident survenu ce mardi lors d’un vol de préparation en vue d’un meeting aérien pose de nombreuses questions. D’autant que l’avion était réputé très bien entretenu.

Il était 15 heures 20, en heure locale, ce mardi 12 mai 2026, quand les services de secours de la ville de Tallulah ont été sonné pour le crash d’un avion monomoteur en lisière de la piste 18/36 de l’aéroport régionale Vicksburg–Tallulah. Dès le départ les pompiers et secouristes savaient qu’ils se rendaient sur le lieu d’accident d’un avion de collection daté de a Seconde Guerre mondiale.
Le bureau du sheriff de la ville a immédiatement gelé la zone de l’écrasement dès lors l’incendie éteint et la dépouille de Dan Fordice évacuée. Les enquêteurs du NTSB ont ainsi pu débuté sereinement leurs investigations.

Plusieurs pistes sont actuellement à l’étude, de la panne moteur au malaise du pilote en passant par une collision aviaire. C’est le second drame majeur cette semaine sur un avion de collection après le crash en région parisienne d’un Fouga Magister. À chaque fois notre microcosme d’aérophiles est endeuillé.

Photos © Trey Carroll