D’une certaine manière poser la question c’est déjà y répondre. Ce mardi 1er septembre 2026 l’industriel français Kepplair Evolution a fait savoir que l’ATR 72-200F porteur du numéro de série 463 avait réalisé il y a quelques jours ses deux premiers vols tests avant sa modification au standard Kepplair 72, c’est à dire en avion bombardier d’eau. Contrairement à ce que certains médias peu regardant sur la véracité des faits ont pu écrire il ne s’agit nullement du premier vol du Kepplair 72 puisque justement l’avion n’a pas encore été modifié à ce nouveau standard. La preuve qu’en information aéronautique, comme dans bien d’autres domaines, il vaut mieux éviter de confondre vitesse et précipitation ; au risque de sérieusement se discréditer !
Pour celles et ceux qui n’auraient pas suivi ce dossier le Kepplair 72 est un avion bombardier d’eau de type tanker développé par l’industriel français Kepplair Evolution à partir de l’avion commercial civil ATR-72-200F. Sa logique rejoint en fait des Bombardier Dash 8 que possède la Sécurité Civile, avec cependant une charge légèrement moindre puisqu’annoncée à sept tonnes et demi d’eau ou de retardant.
Porteur d’une élégante livrée propre à Kepplair Evolution et de l’immatriculation civile française temporaire F-WTBM l’avion est toujours configuré en bimoteur turbopropulsé de transport de fret. En fait c’est toujours un ATR-72-200F. Et c’est bien ça qui pose problème avec l’annonce faite par certains médias autour du premier vol du Kepplair 72 : elle est mensongère. Pour faire simple leurs rédacteurs ont fait du sensationnel là où il n’y avait pas nécessité d’en faire ; on pourrait même les soupçonner d’avoir pondu des articles «putaclics» tout justes bons à enchaîner les connexions.
Car oui le pilote d’essais Axel Valat et son directeur des essais Eric Delesalle ont bien fait voler deux fois l’avion au-dessus de la région toulousaine à la fin août, mais ce n’était pas encore le Kepplair 72. C’est l’ATR-72-200F qu’ils ont testé en vol. Il ne deviendra Kepplair 72 qu’une fois les modifications réalisées. D’ailleurs désormais l’avion va rejoindre les hangars pour débuter sa mutation qui doit le conduire d’avion-cargo à avion bombardier d’eau. Et quand il s’arrachera du plancher des vaches une fois sa transformation faite par les ingénieurs et techniciens français alors là oui on pourra dire que le Kepplair 72 a réalisé son premier vol.
Avant cela c’est au minimum une maladroite erreur et au pire un grave mensonge éhonté.
Rappelons que le programme Kepplair 72 de Kepplair Evolution n’est qu’un projet d’avion bombardier d’eau de nouvelle génération parmi trois existant en France dont le très ambitieux amphibie gros porteur bimoteur turbopropulsé Hynaéro F-100 Frégate et le non moins ambitieux Positive Aviation FF72 lui aussi basé sur l’ATR-72-200F franco-italien. Clairement la France tente de rattraper son retard sur les industriels américains et canadiens. Il faut cependant lui laisser le temps de le faire, et ne pas brûler les étapes.
Affaire à suivre.
Photo © Kepplair Evolution
En savoir plus sur avionslegendaires.net
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
