Des Chipmunk portugais bientôt en Angleterre !

C’est sans nul doute l’avion militaire de facture canadienne le plus célèbre au monde. Ce mardi 9 mai 2026 un vol commémoratif aura lieu à partir de l’Imperial War Museum de Duxford afin de célébrer les 80 ans du De Havilland Canada DHC-1 Chipmunk. Pour l’occasion une quarantaine d’exemplaires est annoncée dont trois Chipmunk Mk-20 portugais. Il s’agit des derniers avions de ce type encore en service opérationnel dans le monde.

En mai 2026 des DHC-1 Chipmunk encore en état de vol il y en a aux quatre coins du globe. L’avion est robuste, rustique, aussi facile d’entretien que de pilotage, et ses pièces détachées sont encore assez abordables pour un L-Bird. Par contre des Chippie évoluant encore réellement sous marquages nationaux il n’y a qu’en Grande Bretagne et au Portugal que vous en trouverez. Et ce second pays est le seul à réellement toujours les employer comme avions d’entraînement élémentaire, et aussi dans leur cas de sélection en vol.

C’est l’Academia da Força Aérea qui samedi prochain fera transiter, au-dessus de l’Espagne et de la France, un groupe de trois Chipmunk Mk-20. Des avions qui rejoindront le sud-est de l’Angleterre et plus particulièrement le comté du Cambridgeshire. C’est là que se trouve le charmant village de Duxford et son mondialement connu Imperial War Museum. C’est surtout là que vont se rejoindre le weekend prochain une quarantaine de Chippie.
Ça peut paraître peu mais ce sera, si le chiffre de quarante est atteint, le record de rassemblement de ce modèle d’avion dans le cadre d’une commémoration. Et pas n’importe laquelle : les 80 ans du premier vol de son prototype. Ou presque.

Pour des raisons de pure contingence c’est mardi 9 mai 2026 que le vol des quarante avions, dont les trois Chipmunk Mk-20 portugais, est prévu. Pour autant le véritable quatre-vingtième anniversaire aura lieu le vendredi 22 mai. Des collectionneurs de toute l’Europe mais aussi d’Amérique du Nord sont attendus à Duxford. Cela promet d’être un moment unique, à la hauteur de cet avion vis-à-vis de l’histoire de l’aviation.

Mais au fait si les Britanniques emploient bien des Chipmunk dans la Royal Air Force et qu’ils ne servent pas comme avions d’entraînement tels ceux de la Força Aérea Portuguesa quelle est leur fonction ? Ils font de la représentation. Deux d’entre eux appartiennent en effet au prestigieux Battle of Britain Memorial Flight. Ce sont même ses seuls avions non issus de la Seconde Guerre mondiale.

Pour l’Esquadra 802 Águias portugaise ce vol entre Sintra, dans la grande banlieue lisboète, et Duxford représente tout de même un peu plus de 1650 kilomètres. Selon nos informations un vol d’escale est prévu quelque part dans l’ouest de la France afin d’avitailler en carburant.

Affaire à suivre

Photos © Força Aerea Portuguesa