Halberstadt D.V

La Première Guerre mondiale l’Allemagne fut le conflit au cours duquel apparurent les chasseurs. Dès la fin de l’année 1915 Britanniques et Français essayèrent de rationnaliser leurs flottes aériennes respectives autour de trois ou quatre modèles seulement tandis que les Allemands de leur côté n’hésitèrent pas à en utiliser bien plus à la fois. Outre-Rhin chaque avionneur qui développait un chasseur biplan ou monoplan avait une bonne chance d’en ressortir avec à la clef un contrat de production en série, parfois à grande échelle mais aussi assez régulièrement en petit nombre. Dans ce second cas de figure l’un des exemples le plus frappant fut l’Halberstadt D.V.

Au début de l’année 1916 Halberstadt était un avionneur réputé en Allemagne pour ses avions de reconnaissance robustes et bien pensés B.II et B.III. Aussi sa volonté de proposer des chasseurs nouveaux à la Luftstreïkrafte fut jugée louable. Malheureusement son monoplace biplan D.IV articulé autour d’un moteur Benz Bz III de 150 chevaux se révéla être un échec cuisant en raison de la structure de sa voilure. L’avion ne dépassa pas le stade du prototype.
Afin de produire un bon chasseur les ingénieurs de l’entreprise allemande revinrent à leurs fondamentaux et partirent d’un avion qui avait fait ses preuves : le D.III.

Conçu autour d’un moteur Argus As.II à six cylindres en ligne d’une puissance unitaire de 120 chevaux le nouveau biplan reçut la désignation de Halberstadt D.V. Extérieurement il était impossible de nier la parenté avec le D.III dont il reprenait plus de 50% des éléments dont le fuselage, l’empennage, ou encore le poste de pilotage à l’air libre. Le train d’atterrissage et la voilure d’envergure légèrement inégale avaient de leur côté été revus et corrigés. L’armement se composait d’une unique mitrailleuse synchronisée LMG 08/15 de 7,92 millimètres de calibre, installée du côté gauche du fuselage.
Son prototype vola en août 1916 et fut immédiatement suivi d’une commande officielle pour cent cinquante-cinq exemplaires.

C’est en octobre de la même année que les premiers exemplaires de l’Halberstadt D.V arrivèrent en unités de chasse. Les pilotes de la Luftstreïkrafte découvrirent alors un avion particulièrement nerveux, bien pensé, mais difficile à prendre en main notamment pour les pilotes avec peu d’expériences. Les accidents d’atterrissages furent assez nombreux dans les premières semaines d’utilisation du D.V. Quelques tentatives eurent lieu afin de les doter, en unité, d’une seconde mitrailleuse mais cela tourna rapidement au fiasco. Le chasseur n’avait pas été pensé ainsi. Une vingtaine seulement d’exemplaires fut ainsi modifiée.
Face aux chasseurs britanniques et français le D.V se révéla un bon avion en combat tournoyant mais beaucoup trop fragile. Aussi en juillet 1917 tous avaient quitté la première ligne et rapatriés en Allemagne, en seconde ligne.

L’histoire aurait pu s’arrêter là pour lui si trente-sept machines n’avaient pas été prélevées sur les stocks allemands et fournis à l’empire ottoman. Les Turcs modifièrent eux même leurs Halberstadt D.V en les dotant de deux radiateurs supplémentaires permettant leur emploi en temps chauds et secs. Ainsi ils se retrouvèrent à affronter les chasseurs britanniques en Palestine et français au Levant. Alourdis, rendus moins maniables, les D.V devinrent des cibles faciles pour les pilotes alliés. Malgré cela les Turcs les conservèrent en dotation jusqu’à l’été 1918, soit un an de plus que les Allemands.

Avec ses nombreuses imperfections le Halberstadt D.V était symbolique de ces chasseurs allemands conçus et construits dans un temps record afin de fournir toujours plus d’avions pour aller sur le front. Britanniques et Français le testèrent après guerre et en vinrent à la conclusion qu’il était très inférieur à leurs chasseurs standards qu’étaient notamment les Bristol F.2B Fighter, Nieuport XI, Sopwith F.1 Camel, ou encore SPAD VII. Ce qui explique qu’il ait toujours été une cible facile pour leurs pilotes.
Aucun Halberstadt D.V n’est parvenu jusqu’à nous.