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Chasseurs de la guerre 14-18

Avions de chasse et de combat de la Première Guerre mondiale

La maîtrise du ciel va rapidement s’imposer aux belligérants de la WWI. Français, Anglais et Allemands, s’acharneront à produire des appareils de combat toujours plus puissants, plus rapides, plus maniables et mieux armés. Entre 1916 et 1918, chaque camp connait par alternance des périodes de supériorité ou d’infériorité en fonction de la mise en service de nouveaux modèles. La course à l’innovation vise à répondre aux performances des plus récentes créations de l’ennemi.

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Bristol M.1 Scout

Frank Barnwell et son frère conçurent l’un des premiers avions à s’envoler dans le ciel écossais en 1909. Quelques années plus tard, F. Barnwell participa à la conception du Bristol Scout. Au déclenchement de la guerre en 1914, il s’engagea dans le Royal Flying Corps. En août 1915, le Capitaine Barnwell retourna chez Bristol Aeroplanes où il fut désigné concepteur en chef. Il y mit à profit sa brève expérience du combat aérien en concevant l’excellent chasseur Bristol F.2 Fighter. Initiative non sollicitée par le gouvernement britannique, le développement d’un avion de chasse monoplan débuta en parallèle à l’insistance de Barnwell. Les hauts gradés des forces aériennes du Royaume-Uni étaient plutôt réfractaires aux monoplans, mais il voulait produire un chasseur nettement plus rapide que les avions