North American A-5 Vigilant

North American A-5 Vigilant :
“le plus gros appareil embarqué”

Le A-5 Vigilante (anciennement connu sous la désignation de A3J) fut à l’origine conçu comme appareil d’assaut tout temps pour ensuite devenir bombardierstratégique embarqué destiné à la frappe nucléaire. Il fut le plus gros et lourd supersonique embarqué de son temps.

Il bénéficiait des technologies les plus avancées comme des entrées d’air et des tuyères à programmation d’ouverture automatique, d’un empennage vertical monobloc, des volets soufflés, d’une soute pouvant acceuillir un réservoir de carburant ou des armes nucléraires et enfin un système d’attaque REINS (Radar-Equipped Inertial Navigation System). Le premier prototype vola en 1958, puis 56 A-5A et 6 A-5B avec des bords d’attaque basculants furent réalisés.

Quand l’US Air Force pris la décision d’assumer la responsabilité des manoeuvres de toutes les frappes aériennes nucléaires par avion, le Vigilante de la navy devenu un appareil sans rôle. Trop grand et trop rapide pour un avion de combat tactique, il trouva sa place comme avion de reconnaissance photographique à long rayon d’action. Le A-5 devenu alors le RA-5C faisant parti des appareils de reconnaissance les plus actifs durant la guerre du Viêt-Nam.

North American A-5 Vigilante