Reggiane Re.2005 Sagittario

La série des chasseurs italiens Reggiane, filiale de Caproni, avait débuté par le Re.2000 Falco I et continué avec le Re.2001 Ariete I puis le Re.2002 Ariete II. Vint ensuite le Re.2003, qui était une version de reconnaissance du Re.2000 et enfin le Re.2004, projet d’un engin à moteur Isotta-Fraschini Zeta RC 24/60 de 24 cylindres en X, jamais construit. La firme, désireuse de donner un successeur à ces avions, confia l’étude préliminaire A05/0901 à l’ingénieur Giuseppe Maraschini, et c’est son collègue Roberto Longhi qui acheva le 11 décembre 1941 un des deux prototypes du nouvel appareil, désigné Re.2005 Sagittario (Archer).

C’était un monoplan aile basse entièrement métallique, à train d’atterrissage classique rétractable en inverse (de l’emplanture de l’aile vers son extrémité) et à l’aérodynamique soignée. Immatriculé MM 494, il devait être provisoirement motorisé avec un Daimler-Benz DB-605A qui fut égaré en cours de livraison. Retrouvé en gare ferroviaire de Milan, ce dernier ne permit un vol inaugural, officieux, que le 30 avril 1942, avec le pilote d’essai Tullio de Prato aux commandes. Le premier vol officiel eut lieu le 10 mai et fut suivit de tests d’évaluation en juillet, puis d’essais d’armement en août.

A la fin de l’année 1942, le ministère italien de l’aéronautique fit lancer une pré-production de 16 appareils de série 0, fabriqués uniquement par Reggiane, cette fois motorisés avec un Fiat RA.1050RC.58 Tifone, très semblable au modèle allemand, puis, en février 1943, une présérie de 18 avions suivie d’une série 1 prévisionnelle de 750, répartie entre la firme d’origine et les constructeurs Breda, Aerfer, et Caproni. Par ailleurs, la Suède, qui était intéressée par le Sagittario, envisagea d’acquérir les droits de construction sous licence, mais l’armistice de 1943 mit fin au projet.

En mars de cette même année, la production du Re. 2005 commençait et, en mai, les premiers exemplaires de la série 0 entraient en service à la Regia Aeronautica, dont quelques uns en opérations à l’escadrille 362 du 22ième groupe de chasse de Naples-Capodichino, pour la défense de cette ville et de Rome. Le 10 juillet, huit de ces appareils furent transférés à Sigonella pour participer à la défense de la Sicile, où les alliés avaient débarqué. Seuls deux avions échappèrent à l’anéantissement et furent transférés à la 371ième escadrille de Reggio de Calabre , où ils furent détruits au sol un peu plus tard, au cours d’une attaque aérienne alliée, tandis que 10 Sagittario de présérie complétaient la 362ième bien mal en point. Ces derniers ne connurent pas un meilleur sort, et ceux qui n’étaient pas endommagés furent emmenés par les Allemands en vue de la défense de Bucarest et de Berlin ou tombèrent aux mains des Américains au cours de l’avance alliée.

La production du Re.2005 cessa en 1944 avec un total de 35 exemplaires, soit 2 prototypes, 16 de série 0, et 17 de présérie et série 1.

Le Sagittario fut le dernier chasseur de Reggiane à voler, mais pas le dernier projet : un Re.2005 bifuselage à la façon d’un P-82 Twin Mustang fut envisagé, mais aussitôt abandonné, ainsi qu’un Re. 2005R, muni d’un moteur auxiliaire Fiat A-20 de 370 Ch entraînant deux turbocompresseurs censés améliorer les performances. Mais cette solution compliquée égalait à peine le simple emploi du DB-603A de 1750 Ch, destiné à un hypothétique futur Re. 2006, et il n’y eut aucun développement.