Aérospatiale AS.332 (EC 225) Super Puma

Historique du Aérospatiale AS.332 (EC 225) Super Puma

En 1974, la société Aérospatiale décida de lancer une version améliorée de son hélicoptère de transport moyen SA.330 Puma. Cet appareil se vendait alors très bien, tant en Europe qu'au Moyen-Orient. Néanmoins les responsables de l'hélicoptériste toulousain comprirent que le Puma souffrait d'un certain manque d'autonomie et de capacité d'accueil, et notamment pour viser le marché civil. Aérospatiale préleva donc deux Puma des chaines de fabrication et les affecta à l'étude du nouvel appareil qui fut immédiatement baptisé Super Puma.

La première modification concerna la cellule et le groupe moteur de l'appareil. Les ingénieurs décidèrent alors de rallongé le fuselage du Puma, et de le doter d'un rotor dernier cri du type "Starflex" et mis au point avec le concours du consortium allemand M.B.B. (Messerschmitt, Blöhm, Bolkow) qui en équipa un Bö-105. Le prototype désigné SA.331 ne présentait plus qu'une vague ressemblance avec le SA.330. Un second Puma fut transformé, sans toutefois que la cellule et le groupe propulseur ne change radicalement. Il s'agissait alors de doter cette machine, désignée SA.330Z, d'un rotor anticouple de type "Fenestron" similaires à celui qui équipait alors la Gazelle. Bien qu'apportant un gain en matière de sécurité et de facilité de maintenance, ce type de rotor arrière ne fut pas adopté par Aérospatiale pour son Super Puma. De même que la cabine extraordinairement longue du SA.331. Le premier Super Puma reçu finalement la désignation d'AS.332.

L'AS.332 se présentait alors comme un Puma rallongé, doté d'un nouveau nez accueillant un radar météo Bendix RDR-1400, une poutre de queue renforcé disposant d'une quille stabilisatrice sous le mât du rotor anticouple, un train d'atterrissage renforcé, et un plancher de cabine blindé. Le groupe propulseur de l'appareil gagnait également passant d'une puissance unitaire de 1328 ch. à 1780 ch. , autorisant ainsi l'hélicoptère à mener de véritables missions à caractère maritime. Au niveau avionique et électronique de bord le Super Puma est doté en série d'une chaine de communication VHF/UHF, d'un radiocompas, d'un radar à effet Doppler, d'un système d'aide à la navigation et à l'atterrissage VOR/ILS compatible avec les exigences de l'OACI (Organisation de l'Aviation Civile Internationale), et un système de pilote-automatique SFIM-155. Le Super Puma a effectué son premier vol le 13 septembre 1978. Lire la suite

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Tags : Aérospatiale AS.332 (EC 225) Super Puma France
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