Curtiss F9C Sparrowhawk

Historique du Curtiss F9C Sparrowhawk

Impressionnés par les raids de Zeppelins allemands au-dessus de la Grande-Bretagne durant la première guerre mondiale, les alliés souhaitent s'approprier cette technologie. À la fin du conflit, la flotte allemande de Zeppelins est toutefois détruite par ses équipages pour en empêcher la capture par les alliés. À l’insistance des États-Unis, un nouveau dirigeable est construit en 1923-1924 par l'usine Zeppelin de Friedrichshafen, en Allemagne. Livré à la marine américaine en 1924, il prend le nom d’USS Los Angeles (ZR-3). Afin de réduire sa vulnérabilité aux incendies, les poches de sustentation du ZR-3 sont rapidement converties pour remplacer l’hydrogène par de l'hélium qui a également l’avantage d’améliorer sa portance. Contrairement à l’Allemagne, les États-Unis disposent de grandes quantités d'hélium extrait comme sous-produit de l'exploitation d’un gisement particulier de gaz naturel au Kansas.

L’USS Los Angeles est utilisé comme laboratoire volant pour le développement de la doctrine aéronavale d'emploi de dirigeables. Il est aussi modifié pour expérimenter l'embarquement d'avions à bord afin d'effectuer des missions de reconnaissance et de protection aérienne. Lors de la fabrication du ZRS-4 Akron (du nom de la ville où il fut construit par la société Goodyear-Zeppelin) débutée en 1931, on y aménage un hangar à l'intérieur même du dirigeable ainsi que des ouvertures en forme de T dans l'enveloppe pour déployer et récupérer les avions en vol grâce à un système de «trapèze» rétractable. Le ZRS-5 Macon qui suivra sera aménagé de la même façon. L'un des défis pour ces dirigeables porte-avions fut de trouver des appareils «parasites» suffisamment performants et légers. Plusieurs avions firent l’objet d’essais avec le ZR-3 et le monoplace Curtiss F9C Sparrowhawk fut finalement sélectionné. Modifié en conséquence, le Consolidated N2Y-1 fut le biplace utilisé pour former les pilotes aux délicates manœuvres de largage et d'accrochage en vol. Les N2Y-1 furent également exploités en tant qu'appareils de liaison entre le sol et les dirigeables.

À l’origine, le Sparrowhawk fut conçu pour répondre aux spécifications émises en 1930 par l’US Navy qui était à la recherche d’un avion de chasse léger embarqué sur de petits porte-avions. Curtiss proposa le XF9C-1 livré en mars 1931 à l’US Navy. Malgré de bonnes performances en vol, l'appareil échoua ses essais sur porte-avions. Deux caractéristiques sauveront toutefois cet avion de l’oubli: sa légèreté et sa petite taille qui en firent u... Lire la suite

1 | 2 | 3

Tags : Curtiss F9C Sparrowhawk Etats-Unis
Rédacteur : Marcel | Publication : Webmaster | Mentions Légales

Profil couleur

Face à ses homologues

Malheureusement aucune comparaison n'est disponible actuellement
pour le Curtiss F9C Sparrowhawk

Photographies

Agrandir cette image

Agrandir cette image

Agrandir cette image

Agrandir cette image