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Sans doute le plus célèbre avion de combat de la guerre de Corée, le MiG-15, même s’il fut surclassé par la suite par le F-86 Sabre, força le respect des pilotes des Nations Unies qui l’affrontèrent. Cet avion fut conçu comme intercepteur, notamment pour détruire les bombardiers lourds.
Désigné au départ Avion S, le prototype du MiG-15 était propulsé par un turboréacteur I-310, copie soviétique du Rolls-Royce « Nene » britannique. Ce dernier effectua son vol initial en juillet 1947, mais il s’écrasa. Après une mise au point aérodynamique, le Mig-15 fit son premier vol réussi le 30 décembre 1947.
Cet appareil se caractérisait par une voilure en flèche médiane de 35°, des empennages de grandes dimensions, un fuselage très court et une entrée d’air nasale semble être inspirée du Focke-Wulf Ta-183 allemand. Le Mig-15 avait tendance à partir en vrille dans des lacets serrés, à cause de sa voilure et de ses ailerons en hauteur. Les versions ultérieures seront dotées de commandes d’ailerons hydrauliques. Les Mig-15 furent dotées d’un 37 mm et deux canons de 23 mm. Le Mig-15 Fagot pouvait également décoller et atterrir sur les terrains les plus sommaires
Le Mig-15, appareil équipé d’appareillages modernes pour l’époque, fût livré au commandement de la défense soviétique dès 1948. Le MiG-15 fut opérationnel en 1949 et en décembre 1950, le Mig participa à la guerre de Corée, surclassant les F-80, les F-84 et bien sûr des P-51 de l’USAF et faisant des ravages dans les rangs des B-29. Il sera de nouveau confronté aux avions américains durant la guerre du Vietnam, au côté du Mig-17 Fresco, du Mig-19 Farmer et du Mig-21 Fishbed.
Environ 5 000 monoplaces de combat et 3 000 biplaces d’entraînement MiG-15UTI furent fabriqués en plusieurs versions : le MiG-15 Bis, avec un turboréacteur Klimov VK-1 de 2 700 kgp; le MiG-15 BisP, avec un radar Izumrud; le MiG-15 BisS de chasse d’escorte, avec des réservoirs de carburant largables sous voilure; et le MiG-15 BisR de reconnaissance, avec deux caméras.
Les Mig-15 furent produits en U.R.S.S. et dans de nombreux pays sous licence, pour plus de 18.000 exemplaires. Les principaux utilisateurs étaient les pays de l’Est, le Moyen-Orient ainsi que certains pays de l’Extrême-Orient et aussi quelques pays d’Afrique.
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