Les porte-avions Charles de Gaulle et USS John C. Stennis en exercice commun.

Que font deux groupes aéronavales quand ils se rencontrent dans le Golfe ? Bah logiquement ils s’entraînent ensembles. Ce lundi 15 avril 2019 les porte-avions Charles de Gaulle et USS John C. Stennis, représentant donc respectivement la Marine Nationale et l’US Navy, ont participé à une série d’exercices conjoints à l’aide de leurs navires d’accompagnement et bien entendu de leurs aéronefs embarqués. Cela a notamment été le cas d’exercices de combats aériens entre pilotes américains et français. Une fois l’exercice terminé chacun des deux groupes a pu reprendre sa mission habituelle.

Aux côtés du porte-avions français on retrouvait notamment la frégate française Forbin et la frégate danoise Niels Juel. Les Américains eux articulaient l’exercice autour du porte-avions USS John C. Stennis avec le croiseur USS Mobile Bay et le destroyer USS McFaul. Quatre bâtiments de soutien très différents les uns des autres, tant par leur puissance de feu que par leur taille et leur masse. Ils ont notamment réalisé des séries d’exercice de tir de nuit, peu après 1 heure du matin ce lundi 15 avril 2019.
Il est à remarque que l’USS McFaul n’embarque aucun hélicoptère, à la différence notoire avec l’USS Mobile Bay et ses deux Sikorsky MH-60R Seahawk. Un type d’hélicoptère qui d’ailleurs est également embarqué par la frégate danoise. De son côté le bâtiment français engageait son NHIndustries NH-90 NFH Caïman.

Mais surtout cette journée d’exercices a été l’occasion pour les pilotes des Boeing F/A-18E/F Super Hornet américains et Dassault Aviation Rafale M de s’exercer ensembles aux opérations air-air. Cependant aucune simulation de frappe aérienne, ils «se sont contentés» de s’entraîner aux procédures air-air, les uns tentant d’intercepter les autres et vice-versa.
Un exercice qui a cependant très vite ses limites tant les méthodes américaines et françaises sont proches dans le domaine.

Ce début de semaine a aussi été forcément l’occasion pour des échanges entre les équipages américains, danois, et français. Une série d’exercices à faible coût qui est appelée à se rejouer dans les semaines et mois à venir. Ce type d’entraînement est beaucoup plus facile et moins contraignant que les grandes manœuvres navales et aéronavales parfois organisées dans l’Atlantique ou le Pacifique.

Photos © US Navy.