GBU-50, la nouvelle munition de précision du Mirage 2000D.

Accepter au service un nouveau type d’arme n’est pas fréquent dans l’Armée de l’Air. Or en cette année 2020 c’est la GBU-50 Enhanced Paveway II qui fait officiellement son entrée dans l’arsenal aérien français. Et le premier avion de combat à en être doté sera le Dassault Aviation Mirage 2000D. L’apport de cette munition d’origine américaine s’inscrit dans le programme de modernisation à mi-vie du biplace français.

Cela fait un peu plus de sept ans que le Ministère des Armées (à l’époque Ministère de la Défense) travaille avec l’industriel américain Raytheon Systems afin d’intégrer la munition de précision GBU-50 Enhanced Paveway II dans l’arsenal tricolore. Déjà le 23 octobre 2013 une bombe de ce type était larguée par un Dassault Aviation Mirage 2000D de la DGA Essais en Vol. Le tir confirmait que la bombe était adapté à ce modèle d’avion. Il ne restait plus qu’à convaincre l’Armée de l’Air.
C’est aujourd’hui chose faite.

Et ce n’est plus la DGA Essais en Vol qui mène les opérations mais le Centre d’Expertise de l’Armement Embarqué et l’Escadron de Chasse et d’Expérimentation 1/30 Côte d’Argent. Donc c’est l’Armée de l’Air, et ce depuis la Base Aérienne 118 de Mont-de-Marsan.
Les aviateurs français, aux côtés des ingénieurs de Raytheon Systems, ont développés deux sous-versions de la GBU-50 : la V1 et la V2.

La GBU-50V1 est assemblée à partir d’une classique bombe américaine Mark 84 de 925 kilos. De son côté la GBU-50V2 l’est à partir d’une munition BLU-109 de 874 kilos spécialisée dans la destruction d’abri durcis. Cette dernière est d’ailleurs appelée Bunker Buster par les Américains.
La GBU-50V1 est donc qualifiée par l’Armée de l’Air de munition d’emploi général à l’instar de la GBU-12 sur Rafale tandis que la GBU-50V2 devient une bombe à capacité de pénétration. Dans les deux cas la GBU-50 est considérée comme une munition d’une tonne, grâce à son système de guidage. Ce dernier est du type mixte GPS et/ou laser, offrant ainsi une précision décimétrique.

Pour l’Armée de l’Air la GBU-50 couplé au Mirage 2000D va représenter une avancée majeure dans les frappes de précision. Et on pourrait pourquoi pas envisager son futur sous la voilure de Dassault Aviation Rafale. Rien n’est impossible en France en matière d’adaptation des armements. Les premières GBU-50 de série devraient être disponibles en unités d’ici l’année prochaine.

Photos © Ministère des Armées.